气候模型揭示了人族动物迁徙和演化的新线索

研究人员在两项研究中展示了气候建模方法如何能填补我们在了解人族物种演化和迁徙中存在的空白。

在过去的几十年里，对人族动物（人类及其近亲祖先）生活的研究已经从辨识化石和人工制品转向对它们所生活的环境和气候背景以及这些因素如何影响人族动物的演化与迁徙的了解。然而，与人族动物化石记录一样，能够准确捕捉环境变化并含盖人族动物在全球的演变和扩散时期中的环境和气候记录并不常见且不完整。其中一些局限性可以通过分析工具（特别是气候和生态系统建模）的进步而得以突破，这些建模可以帮助填补这些空白，并为人族动物的迁徙提供有价值的新见解。

在第一项研究中，Vasiliki Margari 和同事使用了深海沉积物岩心，后者可提供 80 万至 180 万年前欧洲的温度记录。作者利用这些数据创建了一个气候包络模型，并使用温度和降水等气候变量来评估人族物种的地理活动范围。Margari等人在地中海周围发现了存在于大约110万年前的人族物种，那时的气候特点是长时间稳定的间冰期和短暂的冰河期，这些条件使得人族物种得以站稳脚跟及在那里长期居住。然而，大约 110 万年前开始的极端冰河情况可能会使该地区变得太冷，以至于令人族动物无法生存。Margari等人认为，这些极端情况可能导致欧洲的人族物种数量减少，而后者可能持续了几个冰期-间冰周期。

在另一项研究中，Jiaoyang Ruan 和同事评估了更新世期间欧亚国内中部的气候变化如何促使丹尼索瓦人和尼安德特人之间发生异种交配。遗传学研究揭示了欧亚国内的尼安德特人和丹尼索瓦人之间存在杂交的证据。然而，关于这些人种混合事件的许多内容仍属未知。Ruan 等人在此开发了一个物种分布模型，后者将大量的化石、考古和基因学数据与过去 40 万年中的全球气候和栖息地变化的瞬态耦合大气环流模型模拟相结合，旨在确定尼安德特人和丹尼索瓦人的栖息地偏好。作者发现，尽管这两个物种生活在多种环境中，但尼安德特人更喜欢温带森林，而丹尼索瓦人则生活在范围要广泛得多的栖息地中。然而，由轨道驱动的栖息地气候变化导致丹尼索瓦人和尼安德特人所偏爱的栖息地重叠，从而为这两个物种之间的异种交配提供了机会。

对研究趋势感兴趣的记者请注意，Zeller 等人在2023年5月发表于《科学》的研究使用了某个类似的基于地球系统的建模方法;该模型将气候和化石数据集进行结合，旨在评估几种更新世人族物种的栖息地适宜性和偏好，以及它们如何在过去的 300 万年中对不断变化的气候情况作出反应。