低质量恒星周围发现木星大小的系外行星

天文学家使用 TRAPPIST-South / North、SPECULOOS 和 MuSCAT3 数据，发现一颗不寻常的木星大小系外行星，绕着红矮星 TOI-4860 运行。这颗 M4.5 型红矮星 TOI-4860 位于乌鸦座，质量约 0.34 个太阳质量，距离我们 261 光年，也称为 2MASS J12141555-1310290、TIC 335590096 或 Gaia DR2 3571038605366263424。

新发现行星之所以不寻常，原因有二：一是质量如此低的恒星通常不会有木星这么大的行星，二是这颗行星似乎富含重元素。行星命名为TOI-4860b，半径为0.76个木星半径，绕母恒星一圈约1.52天。由于母恒星为寒冷低质量恒星，故此行星可称为暖木星（warm Jupiter），天文学家希望初步观测基础上，进一步了解此类行星如何形成。研究员表示轨道周期非常短，加上母恒星特性，发现TOI-4860b为研究暖木星的大气特性和了解气态巨行星形成过程，提供绝佳机会。

TOI-4860b最初被NASA凌日系外行星巡天卫星（TESS）确定为候选行星，之后用TRAPPIST-South / North、SPECULOOS和MuSCAT3等设备测量多波长行星讯号，并验证行星性质。还观察这颗行星在母恒星后面消失前后，发现光线没有任何变化，代表这颗行星没有发出任何光。天文学家透过Subaru望远镜IRD摄谱仪高解析度光谱，TOI-4860b行星性质得到进一步证实，并测量到质量为0.67个木星质量。

据典型行星形成模型，恒星质量越小，恒星周围物质盘质量也就越小，因行星是由圆盘形成，因此不会形成像木星这样大质量行星，TOI-4860是首次确认，也是质量最低的恒星拥有如此大质量的行星。研究成果发表于《 Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters》期刊。