暖化不只消灭北极熊，害虫大增正在消灭农作物

气候变化正在灭绝物种，不只北极熊受到生存威胁，还在消灭昆虫，但另一方面，害虫却大量繁殖。昆虫的活动服务环境和人类社会运作，科学家发现，气候变暖将有利于蚜虫和其他食草害虫增加，正在扰乱农场和食品供应链。

昆虫在生态循环功能上扮演重要角色，全球农作物产量的 5~8% 依赖昆虫授粉。昆虫也会将粪便加工成肥料，如粪甲虫提供的吃粪服务每年就可以为美国养牛业节省约 3.8 亿美元的粪便回收服务。

但是这些重要的生物体正面临昆虫末日。美国研究发现，自 2000 年以来大黄蜂数量减少 90%、自 1968 年以来，飞蛾数量减少 33%，过去 50 年来，西部迁徙帝王蝶的数量锐减 90%。德国研究人员测量到飞行昆虫的生物量减少 76%，东亚研究发现夏季捕食性昆虫的数量下降 20%。

昆虫消失的原因很多，其中之一是高温。由于大多数昆虫都是变温动物，因此它们无法控制自己的体温，因此容易受到温度或湿度变化的影响，今年一项研究评估近 2 万种不同昆虫的样本，发现有些自然栖息地被移除而导致热效应增加的地区，昆虫数量减少 63%。北美和欧洲异常炎热天气的频率增加导致当地熊蜂灭绝率上升。

害虫是气候变化受益者

科学家观察到，并非所有昆虫物种都会因气候变化而遭受损失，害虫，特别是以农作物为食的害虫是气候变化的受益者。害虫喜欢炎热的气候，一项研究发现，随着气温升高，一种非洲部分地区常见的害虫玉米螟数量增加，而以玉米螟为食的寄生虫则减少，这种落差导致玉米作物遭受更大的破坏。

随着高纬度地区也愈来愈热，害虫正在北迁，科学家发现，至少自 1960 年以来，许多害虫的栖息地一直在向历史上较凉爽的地区转移。这种转变仍在继续，科学家估计，今年气候变暖导致常见且具有破坏性的农业害虫褐纹蝽在美国的栖息地扩大 70%。

此外，海洋温度导致极端降雨也增加害虫的数量。例如，在过去 15 年西印度洋经历历史上最强的台风季节，2019 年和 2020 年异常降雨为蝗虫的繁殖、孵化、发育创造理想条件，最后侵蚀衣索比亚数十万英亩的高粱、玉米和小麦。

另一方面，长时间干旱正在降低植物抵抗力，美国研究发现，干旱会削弱植物的自然防御能力，吸引害虫附着，而较高的二氧化碳含量又会降低植物的营养价值，导致害虫需要进食更多，造成植物损害的范围更大。

去年科学家估计，由于杀虫剂、除草剂和气候变化等一系列压力因素，昆虫数量每年下降 1% 至 2%。科学家估计未来几十年内，世界上 40% 的昆虫物种可能会灭绝。由于生命依赖昆虫的工作，如果没有它们，鲑鱼、鸟类、人类以及无数其他动物都会挨饿。昆虫末日降临，不只对昆虫来说是个坏消息，对所有野生动物来说也是个坏消息。