2017 年 4 月 25 日,一对韩国的新婚夫妇,前往日本大坂度蜜月。22 岁的丈夫声称,发现 19 岁的妻子倒卧旅馆浴室地板,毫无意识。急救团队 1 小时后赶抵现场,判断女子呼吸心跳停止,但仍将她送医。女子才到医院,就被宣告死亡。
日本大坂市景。图/Nomadic Julien on Unsplash
证物
根据男子的说法,妻子生前有割腕等忧郁的症状,而且会喝酒及服用不明药物。日本警方查扣浴室卫生纸架上的针筒;以及房间里,装着双氧水的绿瓶子与同色纸盒。男子解释,针筒的用途为混合电子烟的烟油。既然他也说亡妻不抽烟,那东西大概是他的。
验尸
大坂市立大学的法医团队,于估计的死亡时间后 36 小时,进行验尸:女子高 159 厘米,重 45.3 公斤。外观上,背部有暗红紫的尸斑与瘀点;脸庞与睑结膜郁血;双臂因注射而皮下出血。电脑断层扫描显示肺水肿,且周边轻微气肿。从解剖可见心脏里的血液呈深红,无血块;脑部水肿;肺脏及其他诸多内脏郁血;而负责气体交换的肺实质出血。另外,有些胃部的食物残渣,跑进她的细支气管。
女子的右臂注射处。图/参考资料 3,Figure 1a(CC BY 4.0)
法医团队采集了多种体液送验,其中心脏左边血液的白血球介素-6(interleukin-6);以及心包液和脑嵴髓液的儿茶酚胺(catecholamine)浓度超标。前者意味早期系统性发炎;后者表示药物中毒。此外,大量尼古丁(nicotine)遍布大脑等诸多内脏、某些体液,还有注射处一带;而其代谢物可替宁(cotinine),主要是在肌肉、内脏和注射处附近,测量得到。至于血液等各种体液里的过氧化氢(hydrogen peroxide;H2O2),即双氧水有效成份,浓度均未超出正常范围。
死因
尼古丁能经由呼吸道、消化道或血管等途径,进入人体。女子的胃里,没验到太多。抽烟的话,血液中的浓度,几分钟内便能上升至 10 ng/mL。不过,检验结果远超过该数字,所以应该是注射所致。随血液流动的尼古丁,会率先涌向脑部,因为该处布满烟碱型乙醯胆碱受体(nicotinic acetylcholine receptors),之后才去其他器官。当肝脏代谢尼古丁,短短 1 小时内产生的可替宁,浓度即能达到尼古丁的 2 至 4 倍。尼古丁的半衰期为 20 分钟到 2 小时;而可替宁则是 20 个钟头,它会在体内停留较长的时间,才经肾脏代谢,然后跟着尿液排出。由于这名女子的所有检体中,尼古丁的含量皆高过可替宁,因此可以推测她注射不久便死亡。
判刑
男子经亡妻的家属同意,于日本火化遗体后返乡。韩国警方则请国际刑警组织帮忙,从日本取得验尸报告;并于男子住处找到筹划谋杀的日记。2018 年 3 月 28 日,世宗市的警察逮捕男子,指控他毒死妻子,好诈领 1.5 亿韩圆(美金 14 万零 187 元)的保险金。事实上,这不是他第一次以此手法杀人。警察发现男子曾于 2016 年 12 月 20 日,将尼古丁掺入饮料给当时的女友喝。所幸后者觉得味道奇怪,没喝完而逃过一劫。2018 年 8 月 30 日,大田市的法庭驳回其协助妻子自杀的说法,认为男子的行为“破坏了社会基本价值”,判处他无期徒刑,以儆效尤。
备注
原个案报告的摘要,说警察还找到尼古丁烟油;描述事件的段落,却只提及针筒和双氧水,而且没讲针筒里有无烟油。
尽管注射处的尼古丁浓度甚高,法医团队依旧在论文中,分析食用和吸入的假设性情形。不过,没有解释如何排除尼古丁贴片等,经皮肤吸收的可能。
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