蔬菜的活性成分，能强化肺细胞对抗病菌感染的抵抗力

科学家发现，青花菜或花椰菜等蔬菜有益成分，有助维持肺部对抗病菌感染。

十字花科蔬菜含吲哚（indole）类化合物，会活化肺脏细胞“芳香烃受体”（Aryl hydrocarbon Receptor，AHR），强化呼吸道细胞屏障力，帮助对抗病菌感染。结果 8 月发表于《自然》期刊。

芳香烃受体 AHR 是转录因子蛋白。早期研究发现，戴奥辛等环境物染物与其结合后，会进入细胞核，使细胞表现大量解毒酵素。后续研究显示，AHR 也在免疫系统及身体对外屏障（如皮肤、肠道、呼吸道等）细胞内，可能参与对抗外部刺激和病菌感染的反应机制。如肠道细胞 AHR 活化后，可使细胞连接更紧密，避免有害物质由细胞间隙进入体内;也会抑制与发炎有关蛋白质的表现，避免过度发炎反应而伤害组织。

至于 AHR 在肺细胞屏障扮演什么角色?科学家仍不清楚。英国佛朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）科学家先用小鼠确认，AHR 在肺气管、微血管及肺泡细胞都有表现，进一步发现 AHR 活性在小鼠肺部微血管细胞最活跃，且 AHR 在人类肺微血管细胞也有相当活性。

接着以流感病毒感染小鼠，以观察 AHR 如何影响肺部微血管屏障力。被流感病毒感染后，小鼠肺泡会出现红血球、白血球等血球细胞，这表示微血管屏障功能因感染受损，导致血液成分渗漏。但当 AHR 活性激发，出血现象会减少许多，且较不易再受细菌感染，相反地，若 AHR 活性受抑制，肺泡出血更严重。这些证据都表明，激发 AHR 活性可提升肺部对抗病菌感染。

还发现小鼠感染病毒后可能胃口不好，摄取吲哚类成分较少，肺部屏障变差。若补充小鼠吲哚类以活化 AHR ，小鼠肺部损伤就较轻微，微血管渗漏也会减少。实验结果表明，饮食补充活化 AHR 的天然成分，可提升保护机制，对抗呼吸道感染。

无独有偶，伦敦帝国学院（Imperial College）研究团队，8 月于《自然》也报道 AHR 对预防肠道感染的重要性研究。蔬菜成分也可活化肠道内皮细胞的 AHR ，提升肠道屏障，预防感染及发炎。故得流感时尽管胃口不好，但还是多摄取花椰菜及青花菜等富含吲哚类成分的蔬菜，不但能补充抗氧化物质及维生素，还能增强消化道及呼吸道屏障，帮助对抗病菌加速痊愈。