研究：比起狮子非洲野生动物更惧怕人类

一项新的研究表明，非洲大草原上的绝大多数哺乳动物对人类的恐惧远超过凶猛的狮子。 图为游客正在克鲁格国家公园进行游猎之旅。（Shutterstock）

素有“百兽之王”之称的狮子向来被认为是世界上最可怕的顶级掠食者，但一项新的研究表明，比起对狮子的惧怕，非洲大草原上的绝大多数哺乳动物更害怕人类。

综合媒体报道，该研究由加拿大西部大学（Western University，又名西安大略大学）生物学家利亚娜‧扎内特（Liana Zanette）博士与世界顶级的狮子研究专家之一克雷格‧帕克（Craig Packer）博士等人合作，在南非克鲁格国家公园（Kruger National Park）开展，并于日前发表在美国科学期刊《当代生物学》（Current Biology）上。

南非克鲁格国家公园是非洲最大的自然保护区之一，也是世界上现存数量最多的狮子种群非洲狮（Panthera leo）的家园，因此该保护区成为这项实验的理想选地。

研究团队在旱季期间将装有扬声器的摄像机架设在公园内的水坑附近，因为狮子等掠食者往往会在这些水坑周围出没并捕杀猎物。这些摄像机配有移动感应器，若在10米范围内有动物经过，就会触发感应器。

届时，扬声器会播放一系列包括人类正常说话声、狮子咆哮声、狗吠和枪声（代表人类狩猎）以及鸟叫声的录音。实验结束后，共记录了多种动物对这些录音做出不同反应的数千个影片。

通过仔细观察该地区包括水牛、斑马、大象、鬣狗、长颈鹿、捻角羚和疣猪等19种大型哺乳动物的反应，研究人员发现，其中接近95%的动物在听到人类声音时，会比听到狮子吼叫时跑得更快，或更迅速地逃离现场。

数据显示，与听到狮吼或狩猎的声音相比，野生动物在听到人类声音时放弃水坑和逃离的可能性要高出一倍，反应时间也快了40%。

相比之下，动物在听到狮吼时，通常犹豫1、2秒才离开，有的大象甚至做出更具对抗性的反应，会主动接近并攻击扬声器，表明这些大象选择与狮子正面对抗的积极态势。

“有一种观点认为，如果这些动物不被猎杀，它们就会习惯人类。但我们已经证明事实并非如此”，来自美国明尼苏达大学的帕克教授说，“它们对人类的恐惧是根深蒂固且普遍存在的，所以出于保护这些野生动物的目的，我们需要开始认真考虑这一事实。”

领导这项研究的扎内特教授则表示，该研究揭示了一个不容忽视的问题，即人类活动对野生动物产生了深远的心理影响，即便这些动物未直接受到人类的威胁（比如狩猎），但仅是人类的存在和活动就足以扰乱它们的正常行为。

她补充说：“这一研究成果也给当地保护区的管理和野生动物保护工作带来一系列新的挑战，因为即使是善良的人们在进行野生动物观光旅游时，也会对动物造成一定影响，而这种现象以前未被认识到。”

然而，该研究也有其积极的一面，研究人员正在探索这一发现是否可以用来刻意引导濒临灭绝的物种，例如南方白犀牛，远离南非严重的偷猎地区。