噤若寒蝉：为什么蝉在冬天不会叫？

一般的蝉，幼虫在土里生活 1-5 年;十七年蝉的幼虫（若虫）却在地下生活 17 年!今年的大发生过后，下次是 2038 年。

十七年蝉大发生时，数以亿计的蝉倾巢而出，鸣声震天，排泄物落如雨下，这时人们出门都要打伞，在户外举行的婚礼、球赛和其他活动均被迫延期或改在室内。

不过喧闹不出 3 个星期，十七年蝉交配、产卵后就会死去，新的一轮生命周期又开始了。

蝉属于半翅目、蝉科。一般的蝉，不会像十七年蝉般集体行动。到了夏季，幼虫陆续的从土里钻出来，然后爬到树上，抓着树干，脱掉蝉壳（蝉蜕），羽化为成虫。蝉的成虫寿命很短，通常不到一个月。雄蝉羽化出来后，一俟翅膀硬了，就开始大声鸣叫，用来吸引雌蝉。雌蝉没有发声器官，不会鸣叫。

日本暮蝉。图/wikipedia

雄蝉的腹部有一对鸣器，里面有发音肌、鼓膜和共鸣室。雄蝉求偶鸣叫时，发音肌会不停的收缩，使鼓膜上下振动，有如打鼓般发出声响;共鸣室则有如扩音器，使鸣声扩大。

蝉的发声，和直翅目的蟋蟀、螽斯、蝗虫不同，它们以磨擦翅膀发声。蟋蟀、螽斯的翅基部，有一条横脉，上头有齿，称为“音锉”，左右翅磨擦，就会发声。蝗虫则是利用它的腿节内侧和前翅纵脉，互相摩擦而发声。

当雌蝉被雄蝉的鸣声吸引过来，交配过后，雌蝉将卵产在小树枝上，夏季时大约经过一个月就可以孵化成幼虫。接下去，幼虫落到地面，钻入土中，吸取植物根部的养分，经过若干年（视种类而异），才能长大成熟，然后钻出地面，羽化为成虫。

蝉是夏季活动的动物，从初夏到初秋，蝉的幼虫陆续钻出地面，羽化为成虫，使得整个夏季都可听到蝉声。秋季才羽化的蝉，通常鸣声较弱，如果天气突然转冷，就会冻得不再鸣叫，这个自然现象衍生为成语“噤若寒蝉”，比喻因某种原因而不再出声。