地球有巨量白氢，比尔盖茨：氢是可再生能源的“瑞士刀”
氢是清洁燃料，但并非所有氢都一样，能源产业使用颜色区别不同氢，只有白氢也称为天然氢、金氢或地质氢，不需用到大量电力从氧等其他元素分离，现在世界各地都在找白氢，吸引数十亿美元投资。
各种氢气中，最常见的是用化石燃料天然气制成的灰氢。蓝氢制造方法相同，但可捕获碳排放，绿氢是利用清洁能源分解水产生。顾名思义，绿氢最环保，但价格昂贵且产量较少。
许多科学家寄望绿氢，帮助清理脱碳极困难的重工业。由于氢可燃，像化石燃料非常高温才燃烧，因此可为炼钢和航运等行业提供燃料，但与化石燃料不同的是，绿氢燃烧时不会产生碳，只留下水蒸气。
不过绿氢有些严重缺点。氢气的绿色程度取决于制造能源，必须使用大量清洁能源制造绿氢。白氢可避免这些问题，因不需制造只需提取。科学家估算，白氢生产成本每公斤约 1 美元，绿氢约 6 美元。
与绿氢相比，白氢生产成本更便宜且能源密集度更低，可能会彻底改变难脱碳的产业。过去科学家一直怀疑自然界是否有足够白氢勘探和开采投资，现在人们认为地壳藏着庞大可开采的白氢。
法国发现最大白氢矿床
今年夏天，法国两位科学家寻找化石燃料时无意发现至今最大白氢矿藏，矿床可能含 600 万至 2.5 亿吨氢，为开发氢提供新可信度。相较透过化石燃料每年只生产 1 亿吨氢，美国地质调查局地球化学家估计，地表下可能藏着数百亿吨白氢，可满足全球数千年氢需求。如果能找到白氢矿床并提取 1%，就能 200 年内提供 5 亿吨氢气，让科学家期待白氢能彻底改变清洁能源产业。
已有一些地方使用白氢发电，西非内陆国家马里的偏远村庄，十多年来一直使用白氢供电，是全世界第一个透过直接燃烧利用白氢生产电力的计划，没有任何碳排放。据称是某工人在水井附近点燃香烟起火，后来某商人请加拿大顾问公司测试水井，发现来源含 98% 氢气。
2050 年氢产业规模将破兆
但氢气当然也不完美，氢气比天然气更易燃，如果处理不当就会引起火灾和爆炸，且很轻，无法添加任何提醒人们可能气体外泄的气味剂。另一点是燃烧氢气会产生热能，现在地球已经太热了。美国环保基金会最近研究警告，氢气漂浮性代表很容易泄漏，白氢对局部地区可能有意义，但对长途运输成本太高，几十年内用氢当脱碳策略的有效性仍不清楚。
但白氢仍吸引大批投资，美国新创公司 Koloma 最近从比尔盖茨等投资方获 9,100 万美元，准备在美国中西部开采白氢。某投资公司预估，到 2030 年白氢产业价值达 750 亿美元。整体看全球氢市场价值超过 1,200 亿美元，年消费量达 1 亿吨。高盛称到 2030 年，市场将增长一倍多达 2,500 亿美元，到 2050 年价值 1 兆美元。比尔盖茨更形容氢是可再生能源的“瑞士刀”。
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