地球愈来愈咸，科学家：威胁3%淡水供应

地球不只愈来愈热，还愈来愈咸。最近发表于《自然评论地球与环境》（Nature Reviews Earth & Environment） 期刊研究发现，人类活动使地球盐分更高，特别是土壤、淡水和空气，威胁 3% 淡水供应，是最受忽视却迫切的威胁。

人类出现之前，盐经过漫长地质时期移动到地球表面，随着岩石分解浮出，并进入水和空气循环，帮助动植物生存。但人类活动改变正常盐循环，如灌溉、道路除冰、采矿、废水处理，甚至清洁剂等含盐家用品，都增加地面、淡水系统和空气盐分。

科学家不只研究氯化钠等钠盐，还有多种盐如钙和镁，发现环境盐过量，担心可能对整个地球系统造成严重或不可逆转的损害.科学家发现，过去 50 年人们使用生产更多盐，溪流和河流盐离子增加，全球约 25 亿英亩土壤等于美国面积，盐分都更高。盐湖也在干涸，并将盐尘排入空气。

破坏之一是咸湖周围灌溉，当流入湖中的水减少，湖水蒸发，留下盐分进入土壤，对植物造成压力。就像人吃洋芋片后口渴，植物也需要水，过多氯离子或钠离子会使植物脱水或中毒。

高纬度国家还有一大污染来源，就是冬天除冰用的路盐。2013~2017 年路盐占美国食盐消费总量 44%。路盐会污染淡水溪流，也会进入输送饮用水管道。许多管道由铅或铜等金属制，大量路盐进入保护不善的管道时，会将金属溶入水中。管线若没有添加足够抑制腐蚀剂，会导致孩童血液铅含量变高。

人类活动都需要水，从种植农作物到饮用、工业生产，再到供暖和制冷，各方面都要水，但水含盐时，会影响所有事正常运作，盐浓度增加对地球淡水构成“生存威胁”。

人类已看到盐污染的影响，如美国沿海地区，海平面上升使海水进入地下水，导致无法饮用。美国海岸线附近含水层许多都低于海平面，但提供 9,500 万人饮用水，科学家称只需 1%~3% 海水，地下水就无法饮用，而除盐是很昂贵的工程。

地球只有约 3% 淡水，盐却日益破坏已很少量的水。研究人员表示，虽然盐污染对人类生存不是太明显的威胁，就像流星撞地球，但若严重忽视，就会是“沉睡的巨人”，看似无聊但却是最迫切的问题。