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闰秒让工程师、科学家伤透脑筋，改用“闰分”会更好吗？

如何不用每隔一段时间加上“闰秒”?现在有学者提出新建议，也就是“闰分（leap minute）”，如果能让协调世界时（UTC）和原子钟（Atomic clock）两种时间多偏离几秒，那只要每隔 50 年使用一次闰分即可。

闰秒的概念跟闰年有点像，过去就有几次发生“一分钟有 61 秒”的情形，只是在日常生活中基本上察觉不到闰秒的存在，因为我们使用传统的计时方式“世界时”是以地球自转为基准得到的时间尺度，但精确来说，1967 年后 1 秒钟的时间长度是根据铯的 133 振荡频率来定义的，也就是原子钟，跟日月天文没有关联了。

对于需要极度精准的全球、区域导航卫星系统、无线电发射到股票交易等网际网络应用，都是以原子钟来定义秒，于是 1972 年，当时的国际时间局决议每当误差累积超过 0.9 秒，就得在每年的 6 月 30 日或 12 月 31 日的最后一秒钟增减一秒，以便与原子钟同步，在过去 50 年里，已使用闰秒 27 次。

只是难准确预测何时需要加上闰秒，这短短一秒，为工程师、科技公司、国家和全球的计时员带来了越来越多的麻烦。

因此 2022 年度量衡大会（General Conference on Weights and Measures）决议，最晚于 2035 年取消闰秒，国际度量衡局（BIPM）表示，科学家和政府代表今天在一场会议上表决，赞成取消闰秒，将暂停使用闰秒 100 年。

美国国家标准与技术研究院（NIST）时间和频率部门网络同步计划负责人 Judah Levine 也提出“闰分”概念。根据其论文内容，是降低时钟同步频率，也许每半个世纪一次即可，本质上是让原子时间与基于宇宙的时间偏离 60 秒甚至更长一点。

Levine 指出，“我们都要放松一点儿”。

但是我们准备好了吗?有人认为失去闰秒，会让官方时间与古老的天文传统脱节，让精确但却由实验室制造的原子钟升上卓越地位，多年来反对最激烈成员就包括英国，世界协调时间就是最接近格林威治标准时间（GMT）的时间系统，每年都要调整的夏令时间，也代表人们乐于“改变时间与日常天文学之间的联系”。