理想丰满但办不到，这些太空概念对NASA来说太疯狂

虽然创新是推动太空技术重要基础，但有些太空点子疯狂到大胆尝试的 NASA 也敬谢不敏，原因莫过于成本太高、所需技术太棘手或想法太奇怪。以下是外媒整理令人印象深刻但路只走一半的太空概念。

前往月球的低成本运输系统

TransAstronautics 公司提出一项名为 AstraGate 的计划，目的在地球、月球之间建立一个不使用推进剂的运输系统，纯倚赖进出站车辆的能量与动量转移。

这项计划于 2018 年、2019 年都提交给 NASA 创新先进计划（NIAC）过，但 2 年都卡在第二轮落选，由于概念、材料应用规模相当庞大，可行性难以令人信服而搁置。

移动式大型实验室

1960 年代初，NASA 正为即将到来的阿波罗登月任务做准备，也考虑各种探索、调查月球表面方法，其中一个概念是简称 MOLAB 的大型移动式实验室，除了装有四轮提供机动性，也可做为太空人临时栖息地与科学实验室。

通用汽车制造的 MOLAB 原型车曾于新墨西哥州沙漠进行测试，但它的重量达 3,720 公斤，体积庞大，送上月球不容易也不便宜，最终这台原型车借给美国地质调查局使用，绘制矿藏地图并采集土壤样本。

原意做为探索月球的 MOLAB 移动式实验室，最后借给美国地质调查局绘制地球矿藏地图。（Source：美国地质调查局）

NERVA 核热火箭

1955 年到 1973 年，美国热衷于开发用于长期太空任务的核热火箭，其中太空核推进办公室（SNPO）领导研发的 NERVA 核热引擎曾一度被 NASA 寄予厚望。

1968 年底，SNPO 完成最新型号 NERVA 引擎测试，结果表明 NERVA 引擎可胜任载人火星任务，比冲量是传统化学火箭 2 倍，整体计划来到准备整合进飞行器的阶段，然而 1969 年 NASA 预算遭国会大幅削减，之后尼克森政府进一步削减 1970 年预算，关闭农神火箭生产线并取消阿波罗 17 号以后的阿波罗任务。

失去火箭归属的 NERVA 引擎计划开始推迟，在进行任何飞行测试前，因耗资巨大于 1972 年被尼克森政府终止。

不过整体而言， NERVA 引擎研发过程仍成功为太空任务提供了核动力推进系统基础。

NASA 早期尝试开发核热火箭。（Source：NASA）

太空栖息地

随着阿波罗任务成功，NASA 开始将目光转向外星殖民地前景，由此出现的概念也非常大胆，比如可供 10,000 人“工作、养家煳口、过正常人生活”的太空栖息地。这项栖息地概念将模拟重力，允许在太空建造/种植住宅、单轨铁路，树木、草地、水源与经营农业，想法满分，但从技术角度来看有点过分。

前往最近的恒星系统旅行

1988 年，NASA 与大学太空研究协会一起提出探索南门二（Alpha Centauri，半人马座 α）距探测器的初步设计。南门二是距离太阳系 4.37 光年的三星系统。

为了抵达这个邻居系统，需开发重达 440 吨的无人探测器并花费 100 年航行，还要开发多项新技术，比如脉冲微爆炸驱动器、能输出 300 kW 功率的长寿反应器，后者用来传输星际介质特性、恒星位置、运动、光度等天体测量读数。

正如该计划名称强调，这是一个远景目标，所需技术目前仍遥不可及。

土卫六甲烷海探测器

土卫六又称“泰坦”（Titan），是土星最大卫星，拥有浓厚大气层与液态甲烷海洋，被高度怀疑有生命体存在。

2009 年，Proxemy Research 向 NASA 提出类似侦察开拓任务的泰坦海洋探测器（Titan Mare Explorer），简称时间号（TiME），这项估计耗资 4.25 亿美元的提案旨在测量土卫六有机成分与甲烷循环，目标溅落土卫六丽姬亚海表面并漂流 3～6 个月。

10 年前提出探索土卫六甲烷循环的时间号探测器。（Source：Jet Propulsion Laboratory/Corby Waste, Public domain, via Wikimedia Commons）

在 NASA 发现计划参选过程中，时间号设计一度进入决赛，但最终落选，洞察号火星着陆器脱颖而出。

好消息是过了 10 年，NASA 新疆界计划第 4 次任务终于选择探索土卫六，将派出蜻蜓号探测器登陆土卫六，研究生命前化学环境已演化到何种程度，预计 2026 年发射，2034 年抵达。