美耗资百万打造XS-1空天飞机 去太空更便宜

国防高级研究计划局计划让XS-1空天飞机变成实验性的航天器，验证快速入轨和再入的技术

美国国防高级研究计划局已经授权波音公司和诺斯罗普-格鲁门公司对XS-1空天飞机项目展开研究，目前进入了1B工程阶段，国防部拨款经费为650万美元，第三家公司也获得了部分资金，即马斯滕空间系统公司。这三家公司已经在去年夏天被分配了阶段1的任务，波音公司和诺斯罗普-格鲁门公司得到了400万美元，马斯滕空间系统公司为300万美元，这些经费用于研发XS-1空天飞机的初始概念。

XS-1空天飞机是一种可重复使用的航天器，目前波音公司正在研发核心组件技术，并试图降低项目的风险，制定成熟的技术路线，同时也将提出几个示范性的任务。国防高级研究计划局计划让XS-1空天飞机变成实验性的航天器，验证快速入轨和再入的技术，并且能降低每次任务的费用。按照设计要求，XS-1空天飞机需要能够在10天之内完成10次任务，携带1.3至2.3吨的载荷，每次任务费用要小于500万美元。

诺斯罗普-格鲁门公司的任务方向也涉及到XS-1空天飞机的核心技术，试图让XS-1的任务更有弹性，能够执行多种轨道任务。格鲁门公司的副总裁道格-扬认为可靠的空天飞机是国防需求的关键，我们必须拥有可靠、快速进入轨道的工具，同时还要更便宜。目前阶段1B已经获得650万美元，有助于让XS-1空天飞机获得更多的潜在技能。

XS-1空天飞机的方案涉及到一个可重复使用的第一级，第一级的任务是把航天器送入亚轨道空间，然后自动返回地面，上面级则向更高的轨道部署有效载荷。第一级的研发机构包括蓝色起源和波音公司，而诺斯罗普-格鲁门公司则与维珍银河、马斯滕、XCOR航空航天公司合作。波音公司的实力已经获得了肯定，X-37B迷你航天飞机已经取得了较大的任务进展，此前还开发过由F-15战斗机发射的机载小卫星发射系统。