暖化加剧孟加拉砷污染，研究：这是全球性问题

全球暖化造成的危害，在北方国家可能只会感受到温度变化，但科学家早就警告，暖化影响绝对没这么单纯，将会出现系统性的灾难。科学家还在了解气温变化带来的危害，其中可以确定的是，暖化将加剧孟加拉已存在的公共卫生危机──砷中毒。

1970 年代孟加拉是世界上因地表水污染导致婴儿死亡率最高的国家之一，为了减少疾病透过水传播，联合国援助机构和非政府组织赞助一项庞大的深管钻井计划，在孟加拉安装约 1 千万口饮用水井，为家庭使用、农作物灌溉和养鱼提供清洁水，当时成功降低极高的儿童死亡率。

然而到 1990 年代，人们发现从沉积岩中抽取的水，含有高含量的无机砷。1993 年孟加拉诊断出第一例因饮用水井水而导致慢性砷中毒的病例。慢性砷中毒会造成人的手掌和脚部皮肤损伤，砷在器官中的累积会导致癌症，孟加拉全国已有数百万人因砷中毒而罹患皮肤癌、膀胱癌和肺癌。它也与心血管疾病和糖尿病有关，并对年轻时接触的人的认知发展产生不利影响。

2002 年科学家发现，孟加拉近一半地区的饮用水井水中砷浓度超过 WHO 规定的每公升 10 微克 （μg/L） 的指导值。世界卫生组织也描述为“历史上最大规模的人口中毒事件”。

喜马拉雅山沉积物

为什么孟加拉沉积岩中有天然砷?科学家解释，砷是天然存在的，它是从喜马拉雅隆起的沉积物中冲下来，因此，恒河、雅鲁藏布江、梅格纳河、伊洛瓦底江和湄公河流域的所有沉积物都富含天然砷。

当人们饮用地表水时，这不是问题，因为地表水与大气中的氧气相通，砷不会溶出，且能从水中去除砷。但深井水与大气中的氧气交流较差，因此人们取用深水井中的水，顿时酿成一场巨大的公共卫生危机，而气候危机正在使情况变得更糟。

海平面上升与洪水释放更多砷

到 2050 年，海平面预计将上升半米，占据约 11% 的土地。目前，季风降雨加剧，每年都会淹没孟加拉五分之一的地区，迫使许多家庭逃离家园。美国诺里奇大学科学家在《PLOS ONE》期刊发表的研究指出，随着海平面持续上升，孟加拉洪水更频繁，将透过一种称为氧化还原反应的过程改变地下含水层的化学成分，从沉积物中滤出更多砷。

此外，海水进入含水层将增加盐度，会透过称为“盐效应”的过程增加砷浸入水中的速度。研究估计，含水层化学变化预计将增加井水中砷的释放量，增加慢性砷中毒造成的死亡率和疾病率。孟加拉有 1.6 亿人，预计大约有 7,800 万孟加拉人受到暴露，大约 90 万人将死于肺癌和膀胱癌，这还是保守估计。

气候崩溃引起含水层水化学变化的影响，不仅限于孟加拉，许多国家的地下水天然含有高浓度的砷，如阿根廷、柬埔寨、智利、中国、印度、墨西哥、巴基斯坦、美国和越南。科学家警告，这些化学过程是全球性的，孟加拉的砷中毒隐忧，全世界都会感受到。