哈勃太空望远镜捕捉到一组明亮的星系

美国NASA的新图呈现一群正在进行交互作用的星系，称为LEDA 60847。（NASA）

美国国家航空航天局（NASA）在1月23日分享了一张新图，它呈现一群星系正在进行交互作用的样貌。宇宙中大多数比较大型的星系都是如此合并而来的。

NASA指出，这张图片系由该局的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）所拍摄，图片中那一群正在进行交互作用的星系被命名为LEDA 60847。

LEDA 60847被归类为活跃星系核（active galactic nuclei，AGN），其中央有超大质量黑洞。AGN会发出整个电磁波谱（electromagnetic spectrum）的辐射，显得非常明亮。藉由研究强大、距离比较近的AGN，天文学家能更好地了解超大质量黑洞如何生长和影响星系。

星系之间的合并在宇宙中是相当常见的事件。大多数比较大型的星系都是小型星系合并而来的。银河系含有其它星系的痕迹，这意味着它先前也发生过合并。天文学家相信，在所有星系中，目前正在进行合并的介于5%至25%之间。

LEDA 60847这张图片结合了来自哈伯太空望远镜的紫外光、可见光和近红外光的资料。该望远镜之所以独特的原因之一是，它能观测所有波长的光。

电磁波谱中不同类型的光可以告诉天文学家有关宇宙的不同事情。紫外光被用来辨识最热的恒星;可见光可用来区分温度适中的恒星和物质，以及这些景象如何出现在我们的肉眼中;而近红外光可以穿透冰冷的尘埃，让人们研究温暖的气体和尘埃以及温度比较低的恒星。

NASA在1月24日也分享了另一张呈现两个星系在进行交互作用的图片。

这两个正在进行交互作用的星系合称Arp 140。（NASA）

这两个星系分别是被命名为NGC 275的棒旋星系（barred spiral galaxy）和被命名为NGC 274的透镜状星系（lenticular galaxy）。NGC 275在图片左边，NGC 274在图片右边，两者合称Arp 140。

棒旋星系和透镜状星系拥有不同的结构。棒旋星系是一种螺旋星系，它的中间具有由恒星聚集而成的短棒结构。棒旋星系的旋臂通常从短棒的末端开始延伸出去。

而透镜状星系则介于椭圆星系和螺旋星系之间，具有两者的特性，因其侧视外观像圆盘而得名。

像螺旋星系一样，透镜状星系的中央有一个由恒星构成的凸块，周围有一个大圆盘。它们通常有螺旋状的黑暗尘埃带，但没有大型旋臂。像椭圆星系一样，透镜状星系大多拥有比较老的恒星，很少有正在形成的恒星。