与极光一样壮观，国际太空站拍摄地球高层大气发出的金色辉光

带电粒子与地球大气分子相互作用可产生各种发光现象，最著名就是极光，但这并不是大气唯一美景。有种更微妙现象称为气辉，从太空能获得最佳观赏视野，国际太空站最近便拍摄了地球被一层金色辉光覆盖的美丽照片。

气辉（airglow）是行星大气层非常弱的发射光，只要阳光（紫外线辐射）与地球高层大气原子、分子相互作用就会产生，大部分来自 50～300 公里的狭窄区域，可让科学家观察高空稀薄大气层的运动与分布概况。

其中黄色辉光由大气钠颗粒引起，红色辉光则由氧气、氮与羟基离子在数百公里高空反应引起，但由于阳光散射，这种现象在白天不会被注意到。

因此观赏气辉最佳位置是太空，2024 年 1 月 21 日，国际太空站在飞越巴布亚纽几内亚东北部太平洋时从离地 415 公里高度拍摄了一张照片，显出地球地平线之上笼罩着一层明亮金色辉光，还有与星空背景形成鲜明对比的赤褐色光带。

事实上气辉在太阳活动极大期间更常见，早在 1935 年，科学家就意识到气辉在太阳活动极大期前后会达高峰，这是因为太阳活动加热地球高层大气引起更多碰撞，虽然气辉不一定需要太阳活动，但与太阳周期有着强烈关联，现在研究指出，当太阳接近活动极大期，气辉亮度最高可增加 40%。