科学家破解驯鹿冷却大脑的独特机制

由于披着蓬松的“毛皮大衣”到处乱跑，因此即便温度降至零下50摄氏度，驯鹿依然能够保持足够的体温，但是它们却往往在运动后无法让自己完全冷却下来。

为了搞清驯鹿到底是如何避免让身体过热的，研究人员挑选了9头他们所能找到的最温顺的驯鹿，并在它们头部的主要血管中植入了探测器，从而能够测量这些动物的血流情况和脑部温度。随后，研究人员让这些驯鹿在一部特别设计的跑步机上奔跑。研究人员发现，驯鹿首先会通过它们的鼻子呼吸，从而在将血液送至身体的其他部位之前，让北极地区的空气在鼻窦中冷却这些流体。然而，一旦驯鹿开始急速地呼吸——达到每分钟260次，这些动物便会张开它们的嘴巴，像狗一样喘息，从而让空气流过它们的大舌头来冷却血液。

研究人员在12月出版的《实验生物学期刊》上报告说，当驯鹿的大脑温度达到临界极限39摄氏度时，它们便会打开鼻腔中的血流模式，从而使最冷的血液能够进入它们的头部并给大脑降温，这一策略与它们非常遥远的表亲——非洲羚羊——很类似。驯鹿又名角鹿。是鹿科驯鹿属下的唯一一种动物。雌雄皆有角，角的分枝繁复是其外观上的重要特征。驯鹿主要分布于北半球的环北极地区，包括在欧亚大陆和北美洲北部及一些大型岛屿。