黑吃黑新疗法，利用兹卡病毒消灭脑癌细胞

兹卡病毒是种会对孕妇构成严重威胁、可能引起胎儿小头畸形或其他出生缺陷的病毒，但杜克-新加坡国立大学医学院（Duke-NUS）团队现在开发一种新方法，能利用兹卡病毒摧毁脑癌细胞并抑制肿瘤生长，同时保护健康细胞。

多形性胶质母细胞瘤（glioblastoma multiforme）是大脑最常见的恶性肿瘤，全球每年诊断逾 30 万名患者，存活率极低（顶多 15 个月），主因是肿瘤复发率高且治疗选择有限。

为了对付这种难解癌症，近年开始兴起“溶瘤病毒疗法（Oncolytic virotherapy）”，即利用病毒选择性破坏癌细胞且不影响正常组织的技术，目前溶瘤病毒疗法仍处于临床试验阶段，但已展现良好前景，尤其是针对黑色素瘤、肺癌、脑癌。

兹卡病毒（Zika virus，ZIKV）就是开发中的溶瘤病毒之一。原本的兹卡病毒由蚊子叮咬传播，症状包括发烧、红疹、关节痛、结膜炎等，孕妇感染可能传染给胎儿，后者感染此病毒可能导致小头畸形，而成人感染可能影响神经系统。

但做为黑吃黑角色，“兹卡病毒减毒活疫苗（ZIKV-LAV）病毒株”能自然感染大脑内快速繁殖的癌细胞，劫持后者繁殖所需资源，最终杀死它们。当癌细胞的保护膜死亡破裂，释出的物质还能感染、杀死邻近癌细胞的病毒后代，受感染的癌细胞释放某些蛋白质也会活化免疫反应，进一步抑制肿瘤生长。

透过实验，研究团队观察到 ZIKV-LAV 病毒株使 65～90% 多形性胶质母细胞瘤癌细胞死亡，虽然 ZIKV-LAV 株也感染了大脑血管内 9～20% 健康细胞，但后者并未被杀死。

团队还发现，就算健康细胞被 ZIKV-LAV 株感染也无法顺畅繁殖，其病毒量仅比感染前增加 0.36～9 倍，相较之下，感染 ZIKV-LAV 株的脑癌细胞内病毒数量较感染前增加 1～10 亿倍，表明癌细胞条件明显比正常细胞更有利于溶瘤病毒繁殖。

虽然兹卡病毒的破坏性令人害怕，但若善加利用，被减毒的兹卡病毒将能做为疫苗，安全有效地对付一些难搞癌症，团队正试着将 ZIKV-LAV 病毒株商业化，或许还能找到治疗其他癌症（如卵巢癌）的方法。