宇宙淘金热！天文学家短短三小时发现49个新星系

天文学家对新星系“淘金热”感到惊讶，短短三小时就发现 49 个新星系。团队使用南非 MeerKat 无线电波望远镜阵列，发现富含气体尘埃的星系，称为“四九人”（49ers），取自美国 1849 年淘金热达顶峰涌入加州的数千名淘金者绰号，旧金山美式足球队“四九人”之名就是缘此。

团队研究电波星系形成恒星气体时，偶然在持续约180分钟观测发现49个新星系，证明MeerKat无线电波望远镜阵列观测恒星形成气体的威力。

南非MeerKaT无线电波望远镜阵列侦测到的49个新星系，以彩色线条框出，愈偏红色表示距离愈远，偏蓝色表示距离愈近。

49个新星系许多距离很近，聚集形成星系团。这些形状大小相异的星系，三个尤其吸引团队注意，下图显示四个星系，分布于星系间的气体尘埃穿过并连结三个星系，中央星系快速产生大量恒星。很可能藉串连星系的气体尘埃为桥梁，从周遭星系吸取气体为产生大量恒星的材料，导致气体相连的另两个星系变不活跃。

天文学家希望继续研究，并尽快与广泛分享更多富含气体星系的新发现。成果发表于《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊。