发现银河系第二大黑洞，距离地球不到2000光年

银河系内仅次于超大质量黑洞人马座A*的第二大黑洞，就潜伏在离太阳系仅1,924光年的天鹰座中！

该黑洞由追踪银河系数10亿颗恒星运动的盖亚卫星（Gaia）发现，命名为Gaia-BH3。虽然Gaia-BH3黑洞质量在银河系内仅次于主宰银河系中心的人马座A*，但Gaia-BH3并非超大质量黑洞，也不是传说中的中等质量黑洞，单纯只是大一点的恒星黑洞，质量为太阳33倍。

和质量为太阳420万倍的人马座A*相比，两者仍有天与地的差距。

当天文学家发现Gaia-BH3时，它平静地坐落在一个联星系统中，没有做任何引人注目的事情，我们知道它的存在，是因为其引力干扰了系统另一颗恒星运动。

绕行Gaia-BH3的恒星质量约太阳5倍，存在周期性摆动，表明它与伴星处于共同轨道，但它的伴星完全看不见，因此可以肯定伴星一定是黑洞。根据可见恒星的质量与轨道运动，天文学家能估算出该伴星黑洞质量。

一颗大恒星耗尽燃料并坍塌、经历超新星爆炸后可能形成恒星黑洞，Gaia-BH3距离地球仅1,924光年，质量为太阳33倍，是迄今已知距离地球第二近的黑洞，也是目前银河系质量最大的恒星黑洞。

距离地球最近的黑洞则为Gaia-BH1（也是由盖亚卫星发现），和地球相距1,560光年，质量约太阳9.6倍，与另一颗G型主序星组成联星系统。

观察银河系恒星运动的盖亚卫星截至目前已协助发现3个恒星黑洞，它们皆处于休眠状态。（Source：欧洲太空总署）

至于上一任银河系最大恒星黑洞，位于天鹅座X-1（CygX-1）联星系统，质量约太阳20倍。

GaiaBH1、CygnusX-1、GaiaBH3三个恒星黑洞质量比较。（Source：欧洲南方天文台）

之前我们只有透过LIGO-Virgo-KAGRA的重力波观测发现这么大的恒星黑洞，现在也可透过盖亚卫星精确找到并计算恒星黑洞质量，有助于我们更理解这些类型黑洞如何形成。以Gaia-BH3为例，研究团队认为是黑洞先诞生，接著才从另一个系统捕获恒星，构成如今联星系统。

盖亚卫星下次发布的数据可能藏有更多联星系统与休眠黑洞的证据。