气候模型预测：非洲疟疾传播地区的减幅超过预期

一系列的环境和水文模型表明，由于 21 世纪所发生的气候变化，非洲面临疟疾传播风险的区域可能会比之前预期的进一步减少。据综合模型预测，2025 年至 2100 年间，非洲容易传播疟疾区域（包括西非及向东远至南苏丹）的总面积将开始下降。这项新研究所用的方法捕捉到了疟疾传播标准预测模型通常会忽略的水文特征，它所提供的这一更为细致的景观可以在不断暖化的世界中为控制疟疾疫情提供信息。非洲中低收入国家的人民是大部分疟疾疫情的受害者，而这些国家的卫生基础设施不够完善，疟疾控制项目的开展也在近些年中陷入停滞。由于疟疾通过蚊虫传播，因此它也是最出名的对气候敏感的疾病之一。例如，降雨量的变化可能会扩大或限制蚊子活动的地理范围以及它们繁殖所需的积滞水，特别是在气候已经迅速改变的非洲。然而，大多数预测气候变化对疟疾影响的尝试仅用降雨量来代表地表水的多寡，但却忽略了河水流入等其他重要的水文特征。Mark Smith 和同事并没有依赖某单一模型，而是用了一组全球性的水文和气候模型来预测非洲国内的疟疾传播。他们在这组模型中纳入了地表径流和蒸发等水文学指标，并特别关注尼罗河等大型河流网附近的人口稠密地区。与基于降水的模型相比，该组合模型法预测，在这些区域中的变化将更加广泛，并且对未来不同的温室气体排放情景也会更加敏感。Smith 等人断言：“随着[新]数据源的获得变得日益容易，将它们明确纳入对水文变化的预测会使我们受益，因为疟疾传播在实体世界中的真实风险规模可以得到解释，从而为国家层面的疟疾控制策略提供信息。”