美太阳帆探测器还活着！软件故障瘫痪数天

LightSail太阳帆探测器使用了超薄聚脂薄膜塑料，展开后的面积为344平方英尺，大约为31平方米

美国行星协会的LightSail太阳帆探测器目前已经恢复了地面通讯，此前数天探测器与地面失去了联系，原因在于探测器上软件出现了故障，使得地面控制中心无法掌握其动态。在经历八天的沉静后，美国行星协会宣布LightSail太阳帆探测器仍然活着，我们已经取得了联系。该协会的首席执行官比尔-奈伊称LightSail太阳帆探测器已经打电话回家报了平安，接下来我们将启动太阳帆面，进行轨道测试。

LightSail太阳帆探测器体积非常小，相当于一块面包，但别小看它，科学家研制了一种超薄聚脂薄膜塑料，展开后的面积为344平方英尺，大约为31平方米。超薄聚脂薄膜材料能够反射太阳光，让太阳光的光压作为前进的动力，这也是太阳帆探测器的基本原理，因此探测器要制造得足够轻，才能让光压产生效果，超薄聚脂薄膜材料是目前能够胜任该任务的最佳选择。行星协会认为接下来的任务为在轨测试，2016年还将进行一次较大规模的测试。

LightSail太阳帆探测器在5月20日与美国空军的X-37B迷你航天飞机一起进入轨道，但入轨后仅仅数天，探测器就停止了数据传输，任务科学家认为是一个软件故障导致内存出现满载，最终导致计算机无法正常工作。工程师们不得不等待探测器上的计算机自动重启，于是软件为什么会出现故障，有可能是因为宇宙射线导致的。研究小组已经编写了一个新的软件补丁，准备上传到探测器上，这个数据包能够让探测器不会出现类似的故障。

本次试飞的目的在于演练太阳帆的部署展开过程，更高轨道的测试预计在明年进行，工程师试图研究不同太阳光入射角度对探测器的影响。此前，日本Ikaros太阳帆在2010年进行了测试，NASA的Nanosail-D探测器也在2011年进行了飞行，因此行星协会的LightSail太阳帆探测器项目更加雄心勃勃。最终科学家希望能够利用太阳帆进行星际航行。