"万圣节小行星"真身是彗星 将亲密接近地球

图像显示，2015年10月31日小行星2015 TB145将近距离掠过地球，最新观测显示，它实际上是一颗彗星。

目前，美国宇航局研究人员表示，10月31日万圣节近距离掠过地球的一颗大型小行星实际上是一颗彗星。

小行星2015 TB145直径大约400米，一些天文学家称它为“幽灵小行星”，10月31日它将运行到距离地球48万公里的轨道，这一距离仅是地月距离的1.3倍。虽然2015 TB145并不存在威胁，但是此次飞越标志着2027年8月之前最大体积天体近距离掠过地球，2027年8月直径800米的小行星1999 AN10将运行至距离地球1倍地月距离的轨道位置。

天文学家计划使用美国宇航局深空网络向2015 TB145发射无线电波，之后美国西弗吉尼亚州绿岸射电望远镜采集反射信号。这样的勘测工作将揭晓2015 TB145大小、外形、表面状况和其它特征，其中可能揭晓它的真实身份。

美国宇航局喷气推进实验室兰斯-本纳(Lance Benner)说：“2015 TB145的轨道呈椭圆状，在太阳系平面之下有一个较大的轨道倾角。”据悉，本纳是美国宇航局小行星雷达研究计划负责人，他强调称，它具有一个独特的轨道，以及较高的运行速度——大约每秒35公里，这些特征暗示着它可能是某种类型彗星。如果是这样的话，这将是第一次雷达探测器如此近距离地拍摄一颗彗星。

2015 TB145 过于昏暗，在万圣节那天人们无法通过肉眼进行观测，但是任何感兴趣的天文爱好者可以网络在线观看，通过“巡天社区天文台”(Slooh Community Observatory)和“虚拟望远镜项目”(Virtual Telescope Project)能够观看到望远镜实时观测图像。

2015 TB145是在10月10日才发现的，它大概每3年环绕太阳运行一周。迄今为止，科学家仅探测到13000颗近地天体，意味着它们仍有许多未观测和未命名的潜在危险太空岩石环绕地球运行。庆幸的是，计算机预测模型显示现已探测到95%最大的近地天体(潜在碰撞地球将威胁人类文明的天体)。