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解密睡眠瘫痪与鬼压床！可怕诡异的意识状态

大家有没有做过很奇怪的梦？自己在睡着但却意识非常清醒，甚至看到对面站了两个人，但天太黑看不到他们长什么样子。让人恐惧的是他们站的那里却是在讨论怎么杀了我！这时有一人突然走了过来，吐了口痰，刚好吐到眼睛上，我可以感受到口水以及痰的那种黏稠感！但当时真实的让人无法相信这是一个梦！

这听起来就像是会在X档案中看到的情境，却是睡眠瘫痪或鬼压床研究中的一个实际个人经验。我们通常不会在这种全身无法动弹，且可以感知到各种奇异以及可怕幻觉的情况下清醒。

10月9日一部由Rodney Ascher所导演的新纪录片“The Nightmare”在英国播出。片中追踪了8个睡眠瘫痪案例的经验，巧妙地将他们的经验重现在屏幕上。可惜的是，在睡眠瘫痪研究人员正逐渐接近解开其神秘的现在，片中并没有针对这些状况进行更多的科学研究。

幻觉与风险因子

睡眠瘫痪通常发生在人们即将进入沉睡或是即将清醒的那一段时间。

幻觉有三种类型：第一种是感觉房间里有邪恶存在的入侵者幻觉(可能会经由多重感官感受到入侵幻觉)。第二种是梦魇幻觉，常伴随着入侵者幻觉，而且会感觉胸部受到压迫有快要窒息的感觉。

第三种是前庭运动性幻觉(vestibular-motor hallucinations)，通常是独自发生，会产生像是漂浮在床上的“虚幻移动体验”。

睡眠瘫痪比你想象的还常发生。近期英国研究指出，近30%的受访者说他们都经历过至少一次的睡眠瘫痪。862名参与者中约有8%说他们经历的次数比较多。针对多个国家三十多个研究做系统分析，保守估计至少有10%。

睡眠瘫痪是猝睡症的征兆，大脑调节睡眠周期的能力紊乱，导致睡眠被中断。也容易出现在处于某些精神异常状态下的人，尤其是有创伤性压力或是有恐慌症的病例身上。

但许多经历过睡眠瘫痪的个案并没有明显的精神或神经状态问题。近期一篇研究指出，当我们在观察风险因子的时候发现生活压力、焦虑以及睡眠质量都有可能造成影响。其他研究指出睡眠受到干扰或是不规律的人(例如工作需要轮班的人)容易出现睡眠障碍，也支持上述那种说法。

我们也观察了遗传学在其中扮演的角色，研究拥有相同基因的同卵双胞胎与拥有一半相同基因的异卵双胞胎他们的睡眠瘫痪发生频率，发现到基因的确会有影响。我们的研究还发现某种影响睡眠周期的特殊变异基因可能与睡眠瘫痪有关联。但还需要更多的研究来确认。

实验室研究

我们每天晚上都会经历几个不同的睡眠阶段(参考下面图示)。经过第一个阶段(共三个阶段)之后进入睡眠，进入一个深度的无意识状态，统称为非快速动眼期(non-rapid且

eye movement，non-REM)睡眠状态，回到第一个阶段之后，我们就进入了快速动眼期睡眠状态，这是会造成睡眠瘫痪的唯一状态。

REM睡眠状态是一个大脑提高活动力的状态，会产生生动的梦境。在REM睡眠状态中，我们的肌肉处于完全瘫痪状态(除了眼睛与呼吸系统)，这种状态被认为是用来防止我们在做梦时做出实际的行动，少数肌肉瘫痪失败的个案会根据梦境内容做出实际的行动。

一个日本研究团队近期成功做到可以系统性地剥夺参与者的REM睡眠状态以促发睡眠瘫痪。他们发现如果他们打断REM的次数够多时，睡眠者最后会进入SOREM(突发性REM，sudden-onset REM，SOREM)，让他们从清醒状态跳过其他睡眠状态，直接进入REM睡眠状态(图表中的虚线)。发现到这些参与者在SOREM之后可能会有睡眠瘫痪的情况，验证了之前认为打断睡眠会增加睡眠瘫痪风险的研究。

这些研究还告诉我们睡眠瘫痪与REM睡眠状态紧密相连。睡眠瘫痪发生时，你会醒来，虽然对周遭环境意识清醒，但还在REM睡眠状态，亦即你的肌肉处于瘫痪状态。也就是说你的脑袋醒了身体还没醒。

记录睡眠瘫痪时的大脑活动，显示出一个独特的意识状态。近期一项研究显示出参与者在睡眠瘫痪期间的大脑活动纪录与结合了清醒及REM睡眠状态的大脑活动纪录是无法区分的。

遗憾的是，目前为止还没有系统性的研究调查，利用抗忧郁药的医学治疗是否对那些严重睡眠瘫痪的案例有所帮助。不过研究确实指出，保持健康、规律的睡眠习惯是减少发生频率的好方法。

坊间流言也提出一些可能的预防方法，包括：改变睡觉姿势、调整睡眠习惯、改善饮食以及多运动。一个研究访问了使用这些方法的人，问他们这些方法是否有效，得到的结果是79%的人认为有效。另外一个方法是利用移动手指或试着放松等行动来打断睡眠瘫痪状态，使用这种方法的人有54%认为有效。

睡眠瘫痪可能是个可怕难熬的经验，但发生睡眠瘫痪的人应该要记得：这个状况只是暂时的且无害。更重要的是，也许会有治疗方法。当研究人员慢慢学到更多的成因条件之后，也许有一天就会出现有效的治疗方法。