雷达穿透泥土，拍到上万年前足印

科学家最近在新墨西哥州白沙国家保护区（White Sands National Monument）利用新的雷达设备，探测到了被覆盖在白沙下面一万多年前的一些脚印。

科学家知道在这个区域白沙的下面，覆盖着不少来自上个冰河时代早期人类、巨型树懒（一种大部分时间挂在树上，动作十分迟缓的哺乳动物）和长毛像（已经灭绝，是冰河时期著名的哺乳动物之一）的脚印。它们留在变硬的泥土中保存到今天。

但是很多足印都要在天气状况合适的时候，比如下雨的时候，才会显露出来，这给考古工作带来很大的难度。

最近，康奈尔大学（Cornell University）的考古学家厄本（Thomas Urban）和同事用一种可以穿透地面观测下层泥土情况的雷达设备，拍下了其中一块区域的足印。

之前的考古记录显示，这个区域下面有约1.2万年前一个人和一只长毛像路过这里的时候留下的脚印，那个人先是向北走，后来又向南折回。足迹全长约有800多米，考古学家共找到27个脚印。

厄本拍到的图片上，科学家看到了26个脚印，可以算出脚印之间的步长，由此可以推测出这个人的身高。

这些雷达拍摄的图片，不仅可以看到留有足印的泥土层，还能看到下面好几层沉积岩的情况，为科学家了解长毛像以前的活动情况提供更多线索。

这次的实验中，这个设备还发现该区域以北土层的一些不寻常的图像，厄本推测那里也有一些动物的足印。而这个区域是考古学家之前不曾挖掘过的。

一场雨过后，考古学家发现那里的确有足印，经过分析是树懒留下的。

厄本说，这项技术将帮助考古学家不用依赖于天气状况，找到更多的远古足迹。