卡西尼探测器最新图像揭晓土星六边形风暴形成谜团

这张壮观土星图像显示北极大型六边形风暴，以及巨大环状结构，它是由无数冰微粒构成，持续处于碰撞状态。

据英国每日邮报报道，土星看上去像一颗平静的行星，但是最新图像显示土星北极上空存在巨型六边形风暴，并且六边形风暴还有巨大的环状结构。美国宇航局指出，事实上土星大气层拥有变化莫测、涉及气候类型的高速风力，同时偶尔会出现较大风暴。

这个环状结构是由无数冰微粒构成，它们不断地发生碰撞。像这样的碰撞对于环状结构的波动和尾迹至关重要，它们是土星和卫星之间微妙影响的表现。持续时间较长的卡西尼任务可使科学家研究分析土星大气层和环状结构随时间变迁产生的变化，提供洞察这个活跃行星系统的必要信息数据。

土星北极上空六边形风暴长期以来令天文学家迷惑不解，目前天文学家发现了新的秘密。美国宇航局卡西尼探测器在2012-2016年之间发现土星北极区域出现了色彩变化，从蓝色逐渐过渡至金色，并且没有人知道这是为什么。

科学家开始调查分析土星北极六边形风暴颜色发生变化的潜在原因，推测很可能是土星季节效应所致。美国宇航局表示，土星六边形风暴从蓝色过渡至金色，很可能是伴随着2017年5月土星北极即将进入夏至，大气层中制造的光化薄雾逐渐增多形成的。

研究人员认为，这个六边形喷射气流很可能是阻止薄雾微粒进入大气层的一道屏障。在为期7年的土星冬季里，极地大气层清除了光化反应制造的气雾，通常光化反应是太阳光线与土星大气层之间的反应过程。

2009年8月，土星处于春分，大气层持续沉浸于阳光照射，北极周围六边形风暴内部制造的气雾使极地大气层看上去十分朦胧，正如当前所观测的效果。同时，还产生其它效应，其中包括：大气循环变化。

科学家认为，日照加热的季节变迁模式可能影响土星极地区域的风力。这些图像是由卡西尼探测器广角相机拍摄的，不同寻常的六边形风暴宽度大约32187公里，其旋转速度接近于土星沿着旋转轴的旋转速度。同时，他们猜测土星风力导致六边形风暴形成，类似于地球北极喷射气流。这项发现将提供六边形风暴独特性质的一个“简单”解释，研究报告发表在近期出版的《天体物理学快报》上。

新墨西哥州矿业及科技学院行星科学家拉尔-莫拉勒斯-朱珀里斯称，六边形风暴形成的关键是喷射气流的高度。他和同事构建了土星北半球密集大气层计算机模型，观察不同等级的风力变化。