哈勃望远镜拍到罕见超大质量沃尔夫-拉叶星

如图所示，这是哈勃太空望远镜拍摄的WR 31a，这是一颗沃尔夫-拉叶星。

目前，哈勃太空望远镜拍摄到一颗罕见的超大质量恒星——WR 31a，它位于船底星座，距离地球大约30000光年。

包裹这颗超大质量恒星的巨大“蓝色泡沫”是沃尔夫-拉叶型星云，是一个大型灰尘气体云。沃尔夫-拉叶型星云形成于快速恒星风与沃尔夫-拉叶星喷射外层氢气的交互过程，它通常呈现环状或者球形结构。

这个星云形成于20000年前，膨胀速度大约每小时22万公里。不幸的是，沃尔夫-拉叶星的生命周期仅有几十万年。尽管沃尔夫-拉叶星最初质量是太阳的20倍以上，但不足10万年质量将损耗一半。

最新观测到的超大质量恒星WR 31a也不例外，它最终将以一颗壮观超新星爆炸结束生命，爆炸中释放恒星物质，之后滋养孕育新一代恒星和行星。这张照片是哈勃太空望远镜先进巡天相机(ACS)拍摄的。