迷你雷达扫描月球，寻找水资源和宜居管洞

加拿大和澳大利亚的研究人员合作研发的一种小型雷达探测器，体积只有现用地面探测雷达系统的十分之一，能穿透地下的深度却是现有雷达的几乎两倍，可以探测到地下100多米深处的矿物质构成、固态水资源、管洞大小等多方面信息。

墨尔本理工大学（RMIT）的麦克奈（James Macnae）说：“这个小型雷达（MAPrad）耗电量不比现有的地面雷达系统多，体积只有一个手提式设备的大小。现在的雷达设备使用电子元件的电磁波探测，而我们的设备使用磁探测技术，所以能够把设备的体积造得很小，却有更强的探测能力。”

墨尔本理工大学7月22日发布的新闻稿介绍说：“这个设备通过发射和检测磁波，可以测量电导率和电磁波反射，以辨识地下有什么。空洞和固态水反射力很强，不同种类的金属有不同水平的高电导率。”

这个设备原来是为了探测矿藏开发的，最近在澳大利亚和加拿大的实地测试中都获得成功。开发人员发现，其实这个设备完全可以用于在月球和火星上的探索，于是他们开始申请许可，到澳大利亚昆士兰北部，用这个设备实测那里的一个地下管洞。

这个名为温达拉（Undara）的管洞位于昆士兰偏远地区，这个名字在当地原住民的语言里是“路很长”的意思，意思说这个熔岩管很长。它是世界上已知的最大型的地下熔岩管洞之一，里面最粗的地方直径可达20米，管洞全长几百米。

墨尔本理工大学工程师多林顿（Graham Dorrington）说，他们计划到管洞上面、位于地面的地区，用这个设备为管洞测绘。虽然人们知道这个管洞里面一些大概的情况，但是信息并不完整。这样一方面可以用已知的信息和探测结果对比，证明设备的有效性，并进一步探索关于这个管洞更多的信息。

“温达拉是个绝好的测试地点，它是地球上最接近月球和火星上那种管洞的地形。”多林顿说。

熔岩管洞是由很早以前流动的火山熔岩冷却后天然形成的管洞。科学家发现在月球和火星上都有不少这样的管洞，而且位于地表以下并不太深的地方。

科学家认为这些管洞很适合作为人类在月球和火星上活动的庇护所，或作为科研基地。就月球而言，那里地面上白天温度可超过100摄氏度，到了晚上却降到只有零下约150度。而在地下管洞里面，温度一直在零下22度左右。

当然，在这两个星球上建造基地的目标还比较遥远，探索上面存在的任何固态水资源是近期更迫切的任务。水资源是支持人类在这些外星球上活动的重要资源。

多林顿说，他们发明的设备既可以搭载在漫游车上，随着漫游车在这些星球上的移动展开探索，也可以装在低空轨道探测器上，从空中探测这些星球上的矿藏或地下熔岩管洞。