新研究发现蓝菌门跟微小眼球一样“看得见”

蓝菌门(Cyanobacteria)遍布全世界的陆地、淡水和海洋栖息地。它们有时候会被认为是藻类，但实际上它们是细菌。在海洋中，它们是世界上最重要的氧气生产者和二氧化碳的消耗者。

集胞藻(Synechocystis)是目前研究中所使用的蓝菌门，它是一种球形的单细胞微生物，大小约千分三毫米。可以在淡水湖泊和河流中发现它们。

因为集胞藻需要阳光来产生能量，对他们来说，重要的是找到光线不会太弱也不会太强的地方。

不像一些细菌，集胞藻并不会游泳，但它可以爬过表面。并可利用这种能力移动到光线状态较好的地方。

众所皆知，集胞藻会朝向照射他们的光源处，这意味着集胞藻可以看到光线在哪里。

集胞藻菌可直接准确感应到光源的位置:一个集胞菌的细胞大约比人类眼球小五亿倍;如同在人类眼球上的视网膜，位于细胞后面的图像也是颠倒的;但它的解析度相对较低，只可以察觉到任何物体的模糊轮廓。图片来源: Nils Schuergers et al， doi: 10.7554/eLife.12620

目前研究显示，细菌的细胞之所以能这样做，是因为细胞体的行为就像是一个镜头。当光照射到球面时，光会聚焦到细胞另一侧的一点上。细胞藉由远离聚焦光点来触发移动。

在几分钟之内，细菌使用叫做菌毛的小触手向光源移动。当它们附着在所处的表面上时，它们会沿着细菌进行缩拉。

伦敦玛丽王后大学(The Queen Mary University)，此研究相关作者Prof. Conrad Mullineaux说道:”细菌对光的反应是一个最古老的细菌行为的科学观察”。

“细菌是光物体的观察发现是后见之明，但我们从未想过我们会看到此现象”。

“之前没有任何人注意到，尽管过去科学家已经在显微镜下观察细菌340年了”。