科学家发现数十亿年前雨雪塑造了火星地表

早前的研究发现，塔尔西斯早在37亿年前的诺亚纪时期就开始形成了，它的质量约为十万亿吨，相当于月球质量的七十分之一

火星表面在许久之前就发生了变化，最新研究表明，几十亿年前，雨雪可能造成了火星上的大峡谷，与此同时，太阳系最大的火山结构也在这个红色星球上形成。科学家们认为，理解火星的形成过程有助于解释火星上的其他秘密，其中包括为什么冰深埋在距离极点较为遥远的火星表面之下。太阳系中最大的火山结构塔尔西斯就位于火星西半球赤道附近。

塔尔西斯高约7.5英里(12千米)，宽约3100英里(5000千米)，相当于一块大陆的面积。研究人员表示，塔尔西斯的巨大火山比地球上最大的火山还要大100倍。早前的研究发现，塔尔西斯早在37亿年前的诺亚纪时期就开始形成了，它的质量约为十万亿吨，相当于月球质量的七十分之一。塔尔西斯的巨大质量足以导致火星自转轴移动，使火星的南北极点位置偏移，这一现象也被称为真极漂移。

研究发现，在35亿年前诺亚纪末期时火星上形成的许多峡谷走向出奇的一致。这些峡谷和塔尔西斯隆起的形成时间揭示了塔尔西斯隆起对火星岩石圈的影响，从而影响了峡谷的走向。不过，现在，科学家们认为降雨和降雪也促进了峡谷的形成。法国巴黎南大学行星学科学家，此次研究的负责人Sylvain Bouley表示，他们终于弄明白了火星上河流形成的原因。

为了解决峡谷走向之谜，科学家们使用计算机模拟对塔尔西斯形成时和形成后的火星表面情况进行了重建。他们发现，这些峡谷分布呈现环形，环形的倾斜与火星赤道相关。他们认为，塔尔西斯并不是这些峡谷的成因。这些环状分布的峡谷起初是平行分布于火星赤道南侧的;赤道地区大量的降雨和降雪导致向南流动的河流呈平行分布，在塔尔西斯隆起产生和形成期间切割峡谷，形成岩石。

此后，峡谷受到真极漂移作用而倾斜，成为了今天的模样。Sylvain Bouley表示，这些峡谷网与塔尔西斯隆起同时产生，而非先前研究所认为的，在塔尔西斯之后产生。这也证明了火星大气较之今日更为寒冷稠密，其导致的降雪正是火星地表以下沉积冰块的来源。