人类文明正启动化石纪录上最大规模的海洋大灭绝 造成的后果将延续数百万年
资料显示，人类偏好捕捞海洋大型物种。摄影：陈文姿。
据环境资讯中心：一份发表于《科学》期刊的研究显示，人类文明正启动化石纪录上最大规模的海洋大灭绝，其猎捕和杀害大型物种对海洋生态系统造成的后果将延续数百万年。
大白鲨、蓝鲸濒危 恐赔上整个生态系
数百万年前的五次大灭绝都没有海洋物种减损的规律性，或是小型物种减损较严重。但今日的第六次大灭绝不同，人类偏好捕捞大型物种胜过小型物种，导致大白鲨、蓝鲸和南方黑鲔等大型物种濒危，为全世界海洋生态带来灾难性的影响。
“如果大型物种消失的现象持续，未来海洋将缺少大型物种。许多大型物种在生态系统中扮演关键性的角色，一旦灭绝将造成生态连锁效应，影响生态系统的结构和功能。”史丹佛大学地球科学系副教授沛恩（Jonathan Payne）说。
大型物种只要稍微减损，后果就很严重。研究作者警告，就算物种减损程度远低于前几次大灭绝，大型物种消失对生态系统的影响可延续数百万年。
沛恩说，海洋失去大型物种会在生态系统产生连锁效应，像珊瑚礁生态系失去大型掠食动物海螺，很可能是棘冠海星大爆发的原因。连锁效应也会波及人类，依赖珊瑚礁观光业维生的沿海社群，会受珊瑚礁生态系统崩坏影响；鲔鱼和鳕鱼若灭绝，也会剥夺人类重要的蛋白质来源。
上千组资料比对 今日大型物种减损是首例
为了了解目前物种减损状况和前几次大灭绝的差异，沛恩和研究团队分析了过去500年间2497组海洋脊椎和软件动物，与更久远之前的资料做比较。
他们发现，过去大灭绝的物种减损与体型无关，或是体型较小的物种减损较严重，化石纪录中不曾出现像今日这么严重的大型物种减损。
“我们发现现今海洋中，体型和灭绝危机之间的相关性相当高。”沛恩说。
“类似的现象一再发生。人类进入新的生态系统，最大型的物种最先消失。海洋系统能幸存至今，是因为直到最近，人类才有大规模深海捕鱼的技术。”共同作者汉默（ Noel Heim）说。
另一位作者麦考利（Douglas McCauley）说，体型越大的动物在海洋中需要更大的活动空间，因此各国政府纷纷设立大型海洋保护区，为大型物种存续带来一线曙光。
“过去海洋保护区很小，大多和高尔夫球场差不多。不过最近五年，全世界开始积极设立超大型海洋保护区。奥巴马最近设立全世界最大的帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区，超过百万平方公里。这样规模的保护区的确能保护濒危的大型物种。”
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