发光的“仿生”植物，是否能做为未来的街灯呢？

纳米是研究和应用极其微小的粒子(原子、分子等等)来操控物质的技术，在植物界的应用中，科学家应用纳米技术来创造“仿生”植物，这种仿生植物能够吸收更多太阳光照，还能利用原本植物并不利用的光波长度，这对未来的影响和大家的猜想一样-更强壮、更大株的植物，甚至到未来应用这些新植物作为街灯。

《Nature Materials》刊载的一份报告中描述，科学家想试试看他们要怎么把纳米管植入所谓植物的“脑”，也就是能转换阳光和二氧化碳为能量的叶绿体中。他们发现，只消将薄化的纳米碳管放入阿拉伯芥的叶片背面，植物就会像吸收二氧化碳一样的将其吸收。

这些纳米碳管不费吹灰之力就能够进到叶绿体，在植物进行光合作用时就开始准备发光，而纳米碳管会让植物改变颜色。根据对植入纳米碳管植物做的分析，科学家发现吸收纳米碳管后的植物产生的能量，平均多出了30%。

科学家们也使用了纳米技术来检测在植物中的污染物，科学家以氧化氮专门的显影稀释剂，来侦测这种燃烧时会产生的污染。

最后，研究人员使用另一种纳米粒子，帮助植物清除会破坏植物DNA造成生存机制破坏的自由基或污染物，研究人员发现，以纳米氧化铈或者铈金属纳米粒子治疗植物，与未使用的植物相较，含有的自由基减少了27%。

本研究的首席研究员Michael Strano说：“植物本身是个很吸引人的科技载体，它们能自我修复、对外部环境而言相对稳定，又能在恶劣的环境下生存，还能自我供给能源和水分配给。”

这一切的研究重点是什么呢？该团队暗示，透过纳米技术去掌控植物，或许之后能让植物为手机通讯供电，甚而把它们变成微型路灯，在黑夜中发出光照。这研究也代表，纳米科技也可用在植物污染侦测上，帮助植物抵御自由基的侵害。

作者: Christina Sarich