新视野号团队在冥王星上发现了巨大“咬痕”！

上方左图南边显示了坑坑洞洞的高原山地Vega Terra

冥王星上有”咬痕”！左图是美国NASA新视野号(New Horizons)太空船在距离冥王星21，100英里(33，900公里)所取得的影像。右边的线性标准成像光谱阵列(Linear Etalon Imaging Spectrometer Array，LEISA)数据则是新视野号距离这个矮行星29，000英里(47，000公里)探测所得。图片来源：NASA/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室(Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)/美国西南研究院(Southwest Research Institute)。

这片崖壁被称为Piri Rupes(上图)，旁边就是地质年龄属年轻的Piri平原。崖壁在好几个地方破碎成为孤立的台地。

凹凸不平的表面被长长的Inanna Fossa张性断层对角线切割，东西绵延370英里(600公里)直到巨大的氮气冰原史普尼克冰原(Sputnik Planum)边缘。

新视野号的LEISA红外光谱成像仪所得的数据显示在上方右图，显示Piri Rupes高原南方富含甲烷冰(紫色)。

新视野号的科学家说，”甲烷升华可能会造成高原沿着峭壁面侵蚀，使他们向南方退，远离Piri平原。”

LEISA数据亦显示，比起更高的高原，Piri平原表面更富含水冰(蓝色)，这可能表示就在消融的甲烷冰层之下，地表是由冰岩床所构成。由于冥王星极为寒冷，水被冻结如岩石一般不动如山。

从左边的构成图可以看出Piri平原有明亮与深色交杂，比较明亮的区域表示富含甲烷，这些可能是还没有升华的残余甲烷。

冥王星的”咬痕”。图片来源：图片来源：NASA/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/美国西南研究院

根据NASA，新视野号目前距离地球32.8亿英里(52.8亿公里)，距离冥王星1亿8千零30万英里(2亿9千零20万公里)，所有的系统皆正常运行。

太空船正在飞往位于古柏带(Kuiper Belt)的新目标2014 MU69，预计2019将会相遇。