银河系的核心发出一个又强又神秘的讯号

银河系中心的合成图片: NASA/JPL-Caltech/ESA/CXC/STScl

暗物质是近代物理学最伟大的揭露之一，即使它还没有被直接侦测到。我们知道宇宙所有物质的5/6是暗物质，很多是以戏剧性的方式綑绑在一块。它是星系在旋转时，阻止星系被撕裂的物质。

如同发表于暗宇宙物理学期刊的一份新研究提到，暗物质也可以被毁灭。一个暗物质毁灭的迹象，可能潜在地揭露出它最初是由什么所组成的。这组来自哈佛大学的研究人员认为他们已经找到了一个，就在我们银河系中心处。

科学家依然在争论暗物质可能的确实组成物。一个最近的提议暗示，非常稠密的粒子让它们处在变为微型黑洞的边缘。不管它们会变成什么，很多的天文物理学家认为这些粒子和"普通"物质共同持有一个特性：它们以两种风格出现，物质与反物质。当物质碰到反物质时，两者在强大的爆炸中毁灭，放射出高能量辐射。

这个研究小组的研究人员一直在寻找物质/反物质毁灭的来源，但是是和暗物质，而非普通物质。凝视银河系中心，那里的物质浓度，假设是暗物质，是不可思议的高。先前的研究已经发现到强大的伽玛射线辐射，一种可能性是这个强大的讯号源自于一个暗物质粒子碰撞到等效的反物质，在过程中相互毁灭。

然而研究小组了解，有很多其他的天体事件能够产生这类的爆发，如同最近的一张深空中每一个单一明亮物体的高分辨率地图所显示，宇宙是凶猛和充满活力的，事实上遍及所有的时间和空间，中子星、合并中的黑洞、超新星以及随之而来的光辉，核子尘埃，全部都能辐射出伽玛射线。

确定是伽玛射线讯号。它好像来自银河系中心，在一个不知道有脉冲星出现的地方。Daylan et al./Physics of the Dark Universe

脉冲星(pulsar)是一种中子星，而且通常被称为"宇宙中的灯塔“。它们以不可思议的速度在旋转，并且放射出电磁辐射光束。如果这些光束穿过你的路径，它们看起来像是高能量脉冲。研究人员认为，根据目前的暗物质理论模型，观察到来自于银河系中心戏剧性的伽玛射线辐射，可能只是脉冲星或暗物质毁灭所制造出来。

如果它是由脉冲星所产生，脉冲星本身需要被找到，脉冲星通常在靠近其他星团(star cluster)处被发现。但在仔细的分析之后，他们结论出，来自伽玛射线爆发的银河系中心地区不像是有脉冲星的存在。借由排除的过程，似乎这个爆发有可能来自暗物质的毁灭。

作者在他们的研究写道："这项研究所描述的迹象，能够被一个非常简单的暗物质候选者所解释。" 如果确定的话，这项发现"对宇宙学和粒子物理学有很深澳的含意"。

每一秒，有10亿个暗物质粒子穿过你的手。因此，最好是能知道它们是什么所组成的。这个毁灭信号可能在实际上透露出一些见解。