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温度10兆度的类星体吓坏了天文学家

画家印象中的类星体: Wolfgang Steffen， Institute for Astronomy， UNAM， Mexico

一座新设的天文望远镜几乎是立即找到宝藏，发现到一颗类星体，一个超热地区由灰尘和气体围绕着一个黑洞，也就是说，一个释放喷射流的热比认为可能的热，至少高出70倍。

在以无线电波长操作的太空望远镜当中，RadioAstron是不寻常的。虽然和巨大的地面天线碟(10公尺或33英尺)相比，望远镜本身是小的;它能够结合地面仪器，操作在相同的波长。它们一起产生的单一望远镜分辨率照片是和它们之间的距离一样宽，远超过距离为地球一半的天线碟之间的合作。

对于这个不寻常工具的首批标的物之一，是类星体3C 273，是这些非常明亮天体的第一个要确认，而且是最鲜亮中的一个。尽管比太阳亮4兆倍，3C 273很难研究，位于24亿光年远，在一个巨大的椭圆形星系中心。

那样明亮的东西一定是令人费解的热，同样的情况应用在3C 273所喷出的辐射喷射流，模型认为这是不可能的，因为喷射流的温度是超过凯氏一千亿度，在那个温度点电子产生出辐射，应该很快地以所谓的逆向康普顿散射灾变(inverse Compton catastrophe)冷却它们。然而，在天文物理期刊通讯，一个国际研究小组已经估算出真正的温度。

RadioAstron专案科学家Yuri Kovalev博士在一份声明中说："我们测量类星体核心的有效温度是比10兆度还高。这个结果，对解释我们目前所了解的类星体相对喷射流如何辐射出，是非常挑战的。"

结合地面望远镜，包括阿雷西波电波望远镜(Arecibo)和超大天线阵列(Very Large Array)，RadioAstron检验来自3C 373在波长为18、6.2以及1.35公分(7、2.4以及0.5英寸)的辐射，提供双方一个总体的温度推算，变化于7兆度到14兆度，以及类星体喷射流底部结构的一个观察。

哈伯望远镜所看到的一个类星体。但结合太空和地面望远镜，所提供的分辨率更高于哈伯。ESA/Hubble & NASA

Kovalev在另一份声明中说："只有这个地面系统能够揭露这个温度，而且现在我们必须要想出那个环境是如何能够达到那样的温度。这个结果，对于我们目前对类星体喷射流的了解，是一个重大的挑战"

分辨率借由这样的合作而变得可能。如此的精细，让研究小组能够侦测到在他们测量银河系内的离子化星际介质变化的散射效应(scattering effects)。第一作者、哈佛-史密松天文物理中心的Michael Johnson博士说“这像是在一个蜡烛火焰上识破热扰动气体，我们在以前从未能够看到系外星系天体是如此的扭曲。"

这位作者解释：”当在长时间幅度上做平均，从几天到几个月，散射的模煳压紧特征在照片里，导致出现较低的表面亮度温度。部分的理由是这些异常温度在过去没有被认出，经过一小段时间，散射产生出被称作是”折射底部结构(refractive substructure)”的明点和暗点印记。

RadioAstron自2011年就在太空了，但它已经花时间在分析第一批的观察。使用在这一个事例，了解它能提供的最大底线是超过171，000公里(106，000英里)的两倍。天文学家等不及要看它下一个发现是什么。

以不同波长看类星体3C 273，显示星际介质在进来的射线上的干扰作用。Johnson et al， The Astrophysical Journal.