可让我们储存太阳能量的新触媒

科学家发现可以更有效利用太阳能发电、风力发电所产生的电力“分解”水的方法，比之前的效率提高三倍，让我们有机会可以储存再生能源以供日后使用。

下雨天能源

再生能源的其中一个问题是过度依赖天气的稳定性，太阳发电很好，但阴天的时候怎么办？或是使用风力发电，但是却没什么风的时候怎么办？

如果有个方法可以将艳阳天或是强风天产生的过度能源储存起来，等需要的时候再拿来用，这样非再生能源发电(如：核能发电或其他不可再生能源)就不再拥有优势

有个方法可以巧妙地储存能源，利用太阳能或风力产生的电力进行“电解反应”让水“分解”成氧原子与氢原子，这些氢气之后可以成为备用能源。

一个来自美国SLAC国家加速实验室与多伦多大学的科学家所组成的团队跨出了一大步，让制造过程更简单、更有效率。利用SLAC实验室的强大电脑，他们设计出比之前提升三倍效率的电解催化剂。

图片中可以看到新触媒内部排列非常一致。符号代表：Fe铁、Co钴、W钨、O氧。图片来源：B. Zhang et al./Science

金属凝胶

可以提高效率的主要成份是铁钴催化剂加上一点钨。理论很简单，但要实作出来就没那么容易，电脑模拟显示出，需要彻底混合这三种金属才能在接触表面产生最好的反应效率。

研究团队将三种金属溶解到溶液中混合，在室温下沉降成凝胶，过程中不能让金属原子聚成一团。最后将凝胶干燥成粉末状，粉末的多孔性让触媒的接触面积增加，有助于催化反应。新触媒产生氧的速度比之前的快三倍，最特别的是，可让新触媒产生氧的反应方式有上百种。

研究小组成员，多伦多大学电子计算机工程博士Edward H. Sargent说：“这是个很大的进步，不过还有很多可以进步的空间。为了要让氢气燃料再生能源更具有竞争力，我们需要让触媒与电解系统在运作时更有效率、更省成本，以及有更高的强度。”

这项研究让能源与未来永续发展向前迈进了一大步。