科学家首发现黑洞在太空狂奔 一路造就新星

耶鲁大学太空学家宣布发现一个巨大的黑洞正在太空中疾驰，留下长达20万光年的新生恒星带。图为根据哈伯望远镜观测结果绘制的黑洞。（NASA、ESA、Leah Hustak/STSCI）

一个不见踪影的怪物正在太空中狂奔，而且沿途留下一条长达20万光年的新生恒星带，直径足有我们银河系的两倍大。首次发现它的科学家说，这是一个巨大的黑洞，在一场三角关系中成为局外人后，开始横冲直撞。

这个一路狂奔的黑洞并非像宇宙中的吃豆人一样吞噬前面的恒星，而是在其路径上犁开前面的气体云，将其铸就成新的恒星。美国国家航空航天局（NASA）说，事实上，这个黑洞行动的速度太快了，根本没有时间吃点心。

科学家此前从未见过这种情形，然而，它却被NASA强大的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）用相机意外捕捉到：在不可思议的力量作用之下，被黑洞沿途撞开的气体云正在不断地形成新的恒星。

耶鲁大学的皮特‧范多库姆（Pieter van Dokkum）说：“我们认为我们看到的是黑洞背后的尾流，气体在那里冷却并能够形成恒星。”

“我们看到的是余波。就像一艘船后面的尾流，我们看到的是黑洞后面的尾流。”他说，“它前面的气体受到冲击，因为黑洞在气体中移动时产生了超音速、非常高速的冲击。”

该研究论文于4月6日发表在《天体物理学杂志通讯》上。

这个超大质量黑洞的重量相当于2000万个太阳。科学家们认为，它在一场三角关系中成为局外人后，开始横冲直撞。

工作理论是，两个星系可能在大约5,000万年前合并，使得两个超大质量黑洞在其中心相遇。它们围绕着对方旋转，成为谐和的双子黑洞。

然后，另一个星系出现了，它有自己的超大质量黑洞。这应验了古人的一句话： “两人成伴，三人不欢”。三个黑洞相撞，导致混乱局面出现。结果，其中一个黑洞被高速甩出了宿主星系。其速度是如此之快，如果它在我们的太阳系，足以在14分钟内从地球飞到月球。

同时，当被甩出的黑洞向一个方向飞奔而去时，另外两个黑洞所在的宿主星系则向反方向弹出去。接下来，NASA的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）和钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）将继续进行后续观测，以验证科学家的推测。

无论如何，观星人指出，这一切都是非常遥远的事，我们所处的地球无须担心。

NASA说，虽然这是迄今为止发现的第一个狂奔黑洞，但它可能不是唯一的一个。

范多库姆说，他“只是在扫描哈勃图像”时注意到了“有一个小条纹”，才有了这个新发现。

“它看起来不像我们以前看到的任何东西。”他说，最终他发现，这个恒星轨迹“相当惊人，非常、非常明亮，非常不寻常”。

NASA的南希‧格雷斯‧罗曼（Nancy Grace Roman Space Telescope）太空望远镜，预计将在2030年前发射，应该给天文学家提供一个更广阔的宇宙视野，并发现更多在狂奔过程中形成恒星的“失控”黑洞。