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天文学家发现距离地球最近黑洞

研究人员发现距离地球最接近的黑洞——1,000光年的距离。

5月6日刊出的《天文学与天体物理学》杂志上指出，天文学家发现了一个距离地球只有1000光年的黑洞，这是迄今为止在肉眼可见的恒星系统中发现的距离地球最近的黑洞。

这个黑洞及两颗恒星对被称为HR 6189系统，是欧洲南方天文台偶然发现的。

当时，研究小组正在寻找一种特殊的恒星对——其中一颗恒星旋转得非常快，以至于有物质会从其赤道抖落下来，制造出一种环。在寻找这种恒星对的过程中，他们发现了HR 6819，其中包括一颗特殊的恒星和一颗普通恒星。他们发现，普通恒星似乎每40天围绕某个天体旋转一次，结果表明，被围绕旋转的天体是一个质量至少为太阳4倍的黑洞。

研究的共同作者之一，捷克科学院荣誉院士彼得·哈德拉瓦（Petr Hadrava）说：“当我们意识到这是第一个可以用肉眼看到的黑洞恒星系统时，我们感到非常惊讶。”

该恒星系统位于遥望镜（Telescopium）星座，该星座由法国天文学家尼古拉·路易·拉卡耶（Nicolas-Louis de Lacaille）于1751–1752年首次发现。

德国哥廷根大学天文学家本杰明·吉瑟斯（Benjamin Giesers）说，能偶然发现了这样一个黑洞系统非常幸运，“你得观察很多星星才能找到这样一个”。

吉瑟斯和同事们调查了银河系周围的25个球状星团，每个星团都有成千上万颗恒星。直到2017年，他们才发现一个黑洞候选体，其质量大约是太阳的4.5倍，拖曳着其它伴星。

由于黑洞会吞噬包括光在内的一切物质，所以，天文学家无法直接观察到黑洞。最新的发现是根据黑洞与该系统中其它两个天体的引力相互作用，而推断出的存在——观察该系统几个月后，天文学家绘制出了恒星的轨道，并发现另一个巨大的看不见的物体在系统中扮演重要角色，从而证实了这个黑洞的存在。

在银河系中有许多黑洞存在，但是这个距离地球有1000光年的黑洞发现可能表明，还存在更多未被发现的黑洞。

这项研究的主要作者托马斯·里维纽斯（Thomas Rivinius）表示，“研究这样的系统和HR 6819，将帮助天文学家理解双星是如何工作的，以及黑洞是如何形成的。”

“（银河系）肯定有数亿个黑洞，但我们知道的很少。知道要寻找什么，将使我们能更好地找到它们的位置。”里维纽斯补充说。

2019年，里维纽斯和他的同事们也有了一次幸运的发现，他们查阅斯隆数字巡天计划收集的数据，并使用了针对超新星的全天自动巡天计划来筛选数据，结果找到一颗巨星。

他说：“我们在寻找一颗与众不同的恒星——做恒星不该做的事情的星星。”最终，他们发现了一颗快速旋转的巨星，名为2MASS J05215658+4359220，从它的摆动中可以看出，它是一个大约3.5倍太阳质量的黑洞的伴星。

里维纽斯表示，由于一些黑洞候选体还没有通过更仔细的测试，因此需要谨慎对待。“我认为没有什么是一成不变的，你必须保持怀疑。但不吸积的黑洞正开始以二重星和三合星系统的形式出现，这一事实表明，肯定有更多的孤立黑洞，其中一些甚至比HR 6819还要接近地球。”他说。