NASA卫星拍到漩涡状海冰令人眼花缭乱

美国NASA的人造卫星在北极地区拍到漩涡状海冰的图片。（NASA）

美国国家航空航天局（NASA）的泰拉（Terra）卫星拍到，漩涡状海冰沿着格陵兰岛（Greenland）东海岸向南漂移，形成令人眼花缭乱的画面。

泰拉卫星系于6月4日在北冰洋拍到漂浮的海冰碎片，当时东格陵兰洋流（East Greenland Current）带着它们沿格陵兰岛东海岸向南方移动，因而形成了漩涡状。

这些海冰经由弗拉姆海峡（Fram Strait）漂向北冰洋。弗拉姆海峡宽450公里，它是北冰洋的海峡，介于格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛（Svalbard）之间。这个海峡是海冰漂出北极地区的主要通道。

大多数这些海冰可能漂移了很长的距离才会抵达这里。在漂移的过程中，这些海冰会分解成更小的碎片，并开始在温暖的海水中融化，形成泰拉卫星所拍到的漩涡图案。

美国国家冰雪数据中心（National Snow and Ice Data Center）的海冰科学家麦尔（Walt Meier）表示，这些漩涡图案中的海冰碎片可能只有几米或几十米宽，因为太小而无法从泰拉卫星所拍摄的图片中辨识出来。它们的组合就是海面上如烟雾般的卷曲图形。

麦尔说，沿着海岸向南移动的主要洋流受到锯齿状海岸线、其它离岸洋流与偶尔来自格陵兰冰原（Greenland Ice Sheet）的风之影响，形成了海面上的涡流。海冰碎片的存在让这些涡流清晰可见。

他说：“随着冰层变薄和破碎，它变得更容易被风和水流推动。”

NASA戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）的海冰科学家布利斯（Angela Bliss）指出，近几年来，越来越多北冰洋的海冰变得太年轻、太薄，因而无法向南漂移。

布利斯说：“从历史上看，当比较多的北冰洋海冰在夏季融化季节中幸存下来，变得更厚、更老时，就会有比较多的海冰经由弗拉姆海峡移动。”

在2023年发表的一项研究显示，东格陵兰洋流携带而通过弗拉姆海峡的海冰有减少的趋势，这主要是因为海冰变薄。

有些气候科学家正在密切关注这种情况，因为海冰和淡水离开北极地区是海洋环流模式的一部分。海洋环流模式能将热量散发到全球各地。

NASA先前也曾在俄罗斯西伯利亚东部海面拍到类似的漩涡状图案，它们也是海冰在风与洋流的带动下所形成的。