来自银河系外的神秘重复无线电信号

天文学家探测到来自深空的阵阵重复无线电信号，它们是“快速无线电暴”(FRB)。虽然我们之前曾经接收过FRB，但它一直被认为是源于随机位置的一次性事件。但有史以来第一遭，研究人员接收到了重复信号，它们全都来自银河系外的一个未知源头。

去年五六月份，人们在同一方向探测到10阵无线电信号。当研究人员回顾数据时，发现在2012年时，有另一阵FRB来自同一片地方。这意味着，那里规律性地发生着一些事情，从而产生了这些极短而强烈的信号。我们知道你现在在想什么(这不怪你)，但除了外星人之外，这些奇怪的信号还有很多种解释。

自2007年第一次发现FRB以来，天文学家便一直无法搜索到任何来自同一片地方的两次信号。但去年11月份，研究人员浏览了几个月的旧数据，发现了一些奇怪的模式——六阵FRB在十分钟内相继到来，之后又来了四阵，它们全都源于同一片地方。尽管没有足够数据来精确定位电暴源头，但他们根据抵达此处时分散的等离子体数量，确定它们源于银河系外。测量十分复杂，但基本来说，这10阵新FRB和2012年那阵的测量值全都是银河系内源头最大测量值的三倍。

这些重复无线电暴的源头十分独特——我们所发现的其它16阵FRB似乎都来自银河系内，但差异不止于此，其明度和光谱也和其它FRB不同。研究人员认为，这些重复电暴可能是之前从未见过的FRB新类型。

这一发现的时间也有几分巧合。就在上周，我们以为我们终于彻底理解了FRB。科学家第一次成功精确定位了其中一阵电暴(如今人们对此表示怀疑)，并根据其源头星系的年龄，认为电暴并非源于早期恒星活动，而是源于一次爆炸事件(比如两颗中子星的碰撞)，而这是无法被重复的。

但实情刚好相反。事实上，这些重复FRB最有可能源于遥远天体，比如年轻的中子星以足够能量进行旋转，从而周期性地发射极亮的脉冲。这些天体甚至可能并不属于某个星系。当然了，上周提出的假说未必就是错的，只不过我们现在又多了一种全新类型的FRB有待了解。

接下来，天文学家要精确定位这些神秘信号的源头，以便更好地了解那里所发生的活动。一旦他们能够对重复信号进行精确定位，便能够和光学及X射线望远镜的观测进行对比，看看那里是否存在星系。寻找源头星系对了解其属性至关重要。