读完这篇你可能会考虑再也不要清理耳朵内部了！

对于大多数的人，包括我在内，沐浴后清理耳朵是惯例，且根据产出的成果，这么做也显得理所当然。我们都爱那种把脏东西清出体外的感觉，尤其是挖出这么奇怪、黏黏又橘黄色的物质。

然而，研究结果不仅显示耳朵里有耳垢(耳屎)对身体健康有益，用棉花棒挖除还可能造成危险。

耳屎到底是什么？

耳屎是一种橘黄色滑滑的物体，更常被称为耳垢。在靠近耳膜的地方产生，用以保护人类耳道表皮。尽管样貌奇怪，耳屎却是耳朵功能健康的表征，有天然抗菌能力并帮助防水、抗菌、防止真菌及昆虫入侵。

在没有棉花棒等的清洁工具干扰下，一旦耳屎变干，就自然会慢慢地掉出耳道外。使用棉花棒清洁耳朵可能会适得其反，不仅太早清除了有益的耳屎，也将耳屎推回原来的地方。

棉花棒的警告

棉花棒如此被惯用于清理耳朵是很奇怪的事，特别是包装上还写着：

警告：切勿将棉花放入耳道内。插入耳道可能导致受伤。如用以清洁耳朵，仅适用在轻柔地摩擦耳朵外层表皮上。

当然我认为这种性质的警告的主要动机是避免任何形式的责任，但由于清洁耳朵具有潜在风险，因此也值得认真看待。事实上，棉花棒并非被创造来去除耳屎，而是用来混合或除去部分妆容及涂擦、去除指甲油的美容工具。而因为棉花棒散装，若用以清洁耳朵，应仅用在耳道外面、干掉跟几乎要掉落的耳屎所在的地方。

潜在的风险

用棉花棒清洁耳朵最大的潜在风险为：你可能不小心刺穿你的耳膜。刺穿耳膜不但很痛，还需要藉由手术来复原，甚至可能使听力永远受损。

从耳朵清除耳屎也容易造成耳朵感染，包括游泳的人，因为耳屎是天然的防水、保护屏障。耳屎是天然、酸性的耳朵内部抗生素，所以为何要清除它呢？

除了和清理耳朵相关的风险外，不要轻忽任何潜在的耳朵问题还是很重要的。如果遇到任何问题，务必谘询一个值得信赖的医疗保健专业人士，并请他们尽快处理。