当年火箭搭载朱诺号升空情景
美国太空总署(NASA)太阳能推动探测器“朱诺号”(Juno)飞行接近 5 年,终于在今日成功进入木星的卫星轨道,让人类有机会一窥这个太阳系最大行星的卢山真面目。
NASA 屏息以待登星结果
朱诺号于台湾时间 11 点 18 分点燃火箭引擎减速,为进入预定轨道作好准备,并于大约 11 点 54 分完成整个过程。期间朱诺号的摄影机和其它仪器曾暂时关闭,令 NASA 人员在过程间非常紧张。朱诺号在成功进入轨道后,才有讯号传送回地球,NASA 控制中心随即爆出一阵欢呼与掌声。
科学家指,朱诺号是次任务是研究木星的磁场,因而把它设计成可以融入木星的长椭圆形轨道。朱诺号配备一层半寸厚的钛金属箱作保护电子零件之用,以抵抗木星高达 2000 万雷德(rad)本底辐射的严峻环境(本底辐射,Background Radiation,又称背景辐射,地球的本底辐射约为 0.39 雷德)。除了研究磁场外,朱诺号还会分析木星的大气中的水分,若当中的水分超出预期,将成太阳系另一个含水星球,引发探讨木星是否存在生命等问题。
朱诺号成功登上火星,写下太空探索里程碑
由美国航天工程和国防工业公司洛歇马丁制造的朱诺号,是全球首架由太阳能推动航行距离最远的探测器,耗资 11 亿美元建造。朱诺号只有一次机会进入木星轨道的机会,进入轨道前要在准确时间燃点引擎,让其燃烧 35 分钟,才能令朱诺号配合木星重力,所以此次的成功登上木星,才会令 NASA 如此兴奋。
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