吸烟对免疫系统的伤害，可持续至戒烟后数年

香烟对健康的危害众所皆知，不仅升高心血管疾病风险也增加罹癌风险。已知香烟的有害物质会导致基因突变，也会损害免疫系统的功能。法国巴斯德研究院（Institut Pasteur）最新发现更表明， 吸烟对于免疫系统具有持久性的不良影响，即便在戒烟后，仍长时间发挥作用。结果 2 月 14 日刊登于《自然》（Science）期刊。

健康的免疫系统会对外来有害物质、病菌产生“适当”强度的反应，制造数量恰到好处的抗体并引起适度的发炎反应。若免疫反应太过微弱，将不足以消灭有害物;过于激烈，则可能伤害自身的细胞、组织。此外，当威胁消失后，发炎反应就需适时终止，否则将导致慢性发炎或自体免疫疾病。

然而不同个体面对相同外来病菌时，所产生的免疫反应强度各不相同，而其原因仍有待理清。领导本次研究的达拉赫·达菲（Darragh Duffy）博士在巴斯德研究院，即致力于研究年龄、遗传和环境等因素对此差异性之影响。

维持免疫系统健康的最佳方法都是老生常谈

本次研究中，达菲博士的团队搜集了各 500 名法国男性和女性的血液样本，分析其对于不同微生物刺激所产生的免疫反应之强弱，以及与他们的生活环境、习惯、生理状态间有何关联性?结果发现，BMI 指数以及是否感染了巨细胞病毒（CMV，一种常见且无症状的病毒）是影响免疫反应最主要的因素。此外，他们也发现吸烟者的血液对细菌会产生异常强烈的免疫反应。

整体而言，戒烟后这种强烈的反应会逐渐消失，但某些影响却仍持续着。因为实验中，一些针对“后天性免疫”（adaptive immunity）之刺激显示，已戒烟者的血液样本在以细菌处理后，所释放的“介白素”（interleukin，一类与免疫反应有关的细胞激素）仍比从未吸烟者的更多，此为白血球加强运作的讯号。

曼彻斯特大学的免疫学家席娜·克鲁克珊克（Sheena Cruickshank）教授推测，因为受吸烟影响的免疫细胞能存活在血液中数年，进而导致戒烟后，直到这些细胞死亡前，其作用都仍持续着。克鲁克珊克博士也表示，维持免疫系统健康的最佳方法就是一些老生常谈，如均衡的饮食、适度的运动、避免压力过度、充足的睡眠等。达菲博士则补充：“就免疫系统的健康而言，吸烟可能是最糟糕的坏习惯。”