毅力号探测车在火星上发现垃圾，谁“扔”的？

毅力号登陆时所用的火箭动力喷气背包坠毁在火星沙漠里后残存的碎片被夹在沙漠岩石缝中。（NASA/JPL-Caltech/ASU）

在地球海洋35,700英尺的深处都能发现人类制造的垃圾，现在，美国宇航局（NASA）在火星上也看到了人类自己制造的垃圾。

毅力号（Perseverance）探测车正在火星上探索那里曾经存在过微生物的线索。最近，探测车沿路在一个石头缝中发现一块铝箔状的碎片，原来是毅力号登陆的时候使用的隔热罩碎片。去年毅力号降落的时候，外面需要一个保护罩避免探测车受到高温的影响。

16日，NASA用毅力号的账号发表推文说：“我的团队有了意外的发现。这是隔热罩的碎片，他们认为是从我降落时所用的设备——火箭动力喷气背包上掉下来的。”

立即让人感到好奇的问题是，毅力号登陆时所用的辅助设备——火箭动力喷气背包当时坠毁在火星沙漠里，距离现在发现这个碎片的位置超过了两公里。

NASA的推文提出问题说：“这个碎片（在登陆设备撞毁）当时自己飞到这里，还是后来被风吹到这里?”

毅力号于2021年2月成功着陆火星。当时载着毅力号登陆的飞船在毅力号成功着陆后抛弃了很多设备和物件，包括一个隔热罩、一个超音速降落伞、一个火箭驱动的空中吊车（吊着毅力号把它下降到地面）。

今年4月，毅力号看到了当时被抛弃的降落伞，所以这次看到隔热罩碎片并不完全意外。

毅力号可没有时间在人造垃圾上浪费时间。毅力号的主要任务是在杰泽罗撞击坑（Jezero Crater）内一个三角洲地带探索火星上远古时期生命的线索。目前这项任务的进展正进入黄金时期。NASA的行星学家认为，30亿年前，这个地方是一块河水充盈的三角洲。

NASA说：“毅力号的任务是在火星上寻找远古时期存在微生物的证据，这块三角洲是进行探索的最佳地点之一。”