俄科学家发现动物在冬天“酿酒”以抗严寒

俄罗斯科学家发现，西伯利亚的多种动物会于冬天时在体内生产酒精（乙醇），以对抗当地极其寒冷的环境，犹如人们饮酒御寒一般。

俄罗斯科学家发现，西伯利亚地区的驯鹿等动物会在冬天增加血液中的酒精含量以抗严寒。图为2005年3月14日，俄罗斯纳德姆（Nadym）附近的驯鹿。

据《西伯利亚时报》报道，西伯利亚的科学家指出，在冬天时，有些动物血液中的酒精浓度会增加，以帮助它们进行冬眠，或不被冻毙，其中包括驯鹿和雅库特马（Yakut horse）。

雅库特马是生长在北极圈的一种耐寒小马，即便在摄氏零下60度的低温中也能待在户外。

俄罗斯科学院新西伯利亚冰冻岩带生物问题研究所（Institute for Biological Problems of Cryolithozone in Novosibirsk）首席研究员克生奥尔茨（Boris Kershengolts）表示，这种在体内生成酒精的现象是驯鹿独有的，并非所有鹿种都是如此。

克生奥尔茨说：“内生性乙醇、乙醛和代谢这些物质的酶，是确保生活在极端气候环境中的各种生物适应寒冷的系统之一。”

他说，在驯鹿和雅库特马体内，乙醛含量的增加会减缓新陈代谢和热能的移转，使体温下降摄氏7到8度。于此同时，血液中内生性乙醇的含量也在增加，在涉及或不涉及氧气的过程中，它都是一种非常有效的能量来源，因此可以使生物适应寒冷的气候条件。

克生奥尔茨还解释说，驯鹿的皮毛有绝佳的隔热属性，能使其每天的体温改变减少，这有助于它们度过寒冬。

他说：“在冬天，动物的活动量降低。有统计上显著的数据显示，它们的新陈代谢率和氧气的消耗都会减少。”