美高能实验室“脉冲Z机”揭开土星年龄之谜

科学家发现土星在一些计算机模拟中比木星更年轻，大约相差了20亿年之久

土星的年龄是太阳系内的一个谜团，科学家发现土星在一些计算机模拟中比木星更年轻，大约相差了20亿年之久。我们知道行星随着演化进程的推进可不断降低自身的温度，但土星却不是这样，科学家发现土星上存在神秘能量来源，这种不明原因的发热现象使得科学家对土星的年龄进行评估，计算机模型发现木星的年龄为45亿岁，而土星仅为25亿岁，两者之间差了20亿年。

土星和木星都是太阳系内的“大块头”行星，关于土星神秘能量源的问题，已经困扰了科学界长达80年。美国桑迪亚国家实验室高能物理理论组近日发表声明称，该实验室可能揭开了这个问题，科学家使用Z机对土星环境进行了模拟，发现土星上存在一种致密的液体，可释放出氦雨，这是一种潜在的能量来源，能够改变一个行星的演化。

1935 年，物理学家尤金-维格纳和亨廷顿-希利亚德对氢分子形成自由浮动电子的模型进行了预测，认为在高压环境下可分解成单个氢原子，由此释放出能量。桑迪亚国家实验室研究员麦克认为很久以前科学家就开始对土星的温度进行研究，释放出的氦雨是一种能量来源，从本质上看，氦雨能够保持行星呈现出年轻的状态。之前科学家虽然也提出了氦雨的机制，但是没有从实验模拟中得出，直到桑迪亚国家实验室通过Z机进行了实验。

所谓的Z机是世界上最强大的脉冲机器，可精确调节到亚微秒脉冲，因此该机器可以在强磁场环境下压缩氘，通过设置极端条件来获得土星的模拟结果。结果发现科学家提出的氦雨机制是可行的，在450至750纳米反射光谱中，科学家发现高致密的氢绝缘体，如果补上这方面的误差，就能够解释土星为什么看起来更加年龄。