星系套星系的谜中谜：霍格天体，无人能解其异常形态的原因

在北部天空巨蛇座（serpent constellation）里面，有一个星系套星系的怪异天体——霍格天体（Hoag’s Object）。自从天文学家亚瑟·霍格（Arthur Hoag）1950年首次发现它以来，至今无人能解释其异常形态的成因。

近期公布的由哈勃望远镜拍摄、地球物理学家布兰科（Benoit Blanco）处理的照片上看到，一圈由蓝色恒星（较年轻的大型恒星）组成的近乎完美的圆环，环绕着一个由大量红色恒星（年老一些的恒星）组成的球状内核。在它们之间的较暗的空隙带，还能看到又一个位于远景中的红色环形星系。

霍格天体直径大约10万光年，比银河系略大一些，距离地球6亿光年。

霍格本人曾猜测其环形圈是否引力透镜造成的幻象，不过后来望远镜的观测很快否定了这个猜测，这个天体的确为这个形态。

其它天文学家猜测，霍格天体以前是个普通的圆盘状星系，大约30亿年前与附近星系相撞后“破损”成为环状。那么这样的事件肯定会留下明显的射线证据。可是，至今科学家没有找到任何证据支持这一猜想。

环形星系是很少见的星系形态，已知的星系中只有不到0.1%是环形星系。这让天文学家对它们的研究更加困难。霍格天体仍将是一个神秘的谜中谜。