青春痘学名“寻常性痤疮”(acne vulgaris),常对许多爱美人士造成困扰,影响自信心导致焦虑、心理压力等。虽然治疗严重青春痘的药物确实有效,却有许多负作用,最近科学家尝试改造皮肤毛孔的微生物“痤疮桿菌”,使其分泌帮助改善青春痘症状的蛋白质,或能发展为更安全有效的疗法。成果本月刊登于《自然生物技术》(Nature Biotechnology)期刊。
青春痘除了青少年好发,成年人如熬夜或饮食太油腻,也可能皮脂腺油脂分泌过盛导致毛囊发炎、皮脂腺阻塞冒出痘痘。虽然青春痘不危害身体健康,但严重时的疤痕却可能对心理产生负面影响,仍需积极治疗。
严重的青春痘病例需使用抗生素治疗,以除去毛囊细菌,或使用维生素 A 衍生物,诱导皮脂腺细胞死亡以减少油脂分泌。但以抗生素治疗青春痘,虽有效抑制痤疮桿菌生长,却恐造成微生物菌相失衡;口服 A 酸疗效虽佳,却会伴随皮肤干燥副作用,少数人甚至有严重脱皮、高血脂、肝指数异常等不良反应。故治疗青春痘仍需更好的方法。
最近巴塞隆纳庞培法布拉大学(Universitat Pompeu Fabra)科学家,尝试改造痤疮桿菌基因,成功使其分泌能治疗青春痘症状的蛋白质 NGAL。已知此蛋白能诱导皮脂细胞走向死亡,减少皮脂分泌,改造后痤疮桿菌有机会由导致青春痘的帮凶转为治疗小帮手。团队证明,改造后菌种涂抹实验小鼠皮肤表面数天后,能成功存活,皮肤毛囊改分泌 NGAL 蛋白发挥影响力。但团队表示,仍须进行人体实验,以证实治疗青春痘的疗效。
领导研究的马克·古埃尔(Marc Güell)教授表示,已累积丰富如何改造微生物基因的技术,之后可“编辑”不同种类细菌,帮助对抗其他疾病。已有成员开始进行以改造之微生物治疗异位性皮肤炎(湿疹)的计划。
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