研究人员发现,印尼一只红毛猩猩用草药自制药膏来涂抹伤口。图为2023年8月23日,马来西亚一座国家动物园的苏门答腊红毛猩猩,与本文无关。(MOHD RASFAN/AFP via Getty Images)
科学家发现印尼一只红毛猩猩用自制草药来涂抹伤口,而且在一个月后愈合。这是有记录以来首次有野生动物使用药用植物治疗伤口。
据英国广播公司(BBC)5月3日报道,在德国马克斯-普朗克研究所(Max Planck Institute)生物学家劳默(Isabelle Laumer)所主导的一项研究中,研究人员于2022年6月在印尼苏门答腊勒塞尔火山国家公园(Gunung Leuser National Park)进行研究。
他们发现,一只名叫拉库斯(Rakus)的雄性苏门答腊红毛猩猩(Sumatran Orangutan)咀嚼植物“黄蝉”(Akar Kuning)的叶子,接着用手指将叶子的汁液涂抹在脸颊上的伤口。
“黄蝉”是一种抗炎和抗菌植物,当地人也用它来治疗疟疾和糖尿病。
研究人员相信,拉库斯是在与敌对的雄性红毛猩猩打架时受伤,因为在他们几天前见到它的伤口,它曾大声哭喊。
他们看到,拉库斯不断地把汁液涂抹在伤口上长达7分钟,接着把咀嚼过、像药膏般的叶子敷在伤口上,直到完全覆盖伤口为止。它还继续食用这种植物的叶子超过30分钟。
他们还发现,拉库斯的伤口在5天内闭合,1个月后完全痊愈,几乎看不见旧伤。
他们认为,拉库斯知道它在使用药物,因为红毛猩猩很少吃“黄蝉”这种植物,而且它用这种植物治疗了一段时间。
劳默说:“这整个过程持续了相当长的一段时间,这就是为什么我们认为,它是有意图地使用它。”
她说,这可能是拉库斯第一次使用这种疗法。它可能让伤口意外碰触“黄蝉”的叶子,因为它含有缓解疼痛的物质,所以可能让它立即减少疼痛感,进而再三地使用。
此外,它也有可能是从其他红毛猩猩那里学到这种疗法。研究人员将密切观察其他红毛猩猩,看看它们是否使用与它相同的疗法。
劳默说:“我认为在未来几年,我们甚至会发现(猩猩)更多像人的行为和能力。”
科学家先前就知道猩猩会使用药物来替自己治疗,像最近非洲就有一只黑猩猩被观察到把昆虫涂抹在伤口上。然而,科学家从未见过野生动物像拉库斯这样,在伤口上敷用药草。
上述研究成果发表在《科学报告》(Scientific Reports)期刊上。
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