新研究显示军舰鸟能一次在空中飞行几个月

在配备示踪装置后，H. Weimerskirch放飞了一只幼年的大军舰鸟。（Aurelien Prudor CEBC CNRS）

对军舰鸟来说，进行几个月的高空飞行是轻而易举的（Aurélian Prudor/CEBC CNRS）

新的研究显示，军舰鸟能一次在空中飞行几个月，它们一天能飞几百英里，并为了达到耗能很少的目的而充分利用大气条件。尽管属于海鸟，但小军舰鸟（Fregata minor）并无防水羽毛，这意味着它们常常需要长时间地飞至远方觅食。然而，这些小军舰鸟如何完成这些长时间无休息的飞行在很大程度上仍然是未知的。

Henri Weimerskirch和同事在此给数十只军舰鸟配备了太阳能驱动的发射器（或数据记录器），它们可以测量这些鸟的心率、振翅频率、加速飞行、飞行高度和GPS坐标。数据揭示，这些军舰鸟飞行距离相当长，平均每天飞行410公里（255英里）。值得注意的是，未成年的军舰鸟会比成年军舰鸟飞行距离更长，而且是独立飞行，这提示其飞行是一种由基因编码的行为。

大多数的军舰鸟会保持在一个不需怎么振翅就能维持在高处的一种高度，往往能（一次扑翼）飞30-2000米（98-6562英尺）之远。只有在觅食时（这需要花费更多能量），它们才会下降至0-30米的海拔高度。在高空中，研究人员发现这种鸟会利用源自堆积云下的上行气流的环形运动而翱翔至更高处。一旦搭上了这些气流，军舰鸟能无需振翅而至多上升1600米（5249英尺）之高，有时其飞升速度达每秒4-5米（13-16英尺）。在到达较高的高度时，军舰鸟接着能向下做长距离滑行，以侧风飞行以达到最高对地速度，直到搭上下一个向上的气流。

由Raymond Huey和Curtis Deutsch撰写的《视角》文章更为详细地讨论了这些结果。