距离地球最近的超级星团，4光年范围内挤上千颗恒星

距离地球最大、最近的超级星团“维斯特卢一”新照释出!天文学家近日利用钱卓拉X射线天文台观察了这个银河系主要恒星生产工厂之一，进一步探索宇宙恒星工厂内部如何运作。

百亿年前，银河系曾进入每年产生数十至数百颗新生恒星的颠峰期，但目前的银河系每年仅形成数颗新恒星。

天文学家认为，大部分恒星形成于巨大星团内，而与地球距离13,000光年的维斯特卢一（Westerlund1，Wd1）就是银河系现存最大的其中一个超级星团，也是本星系群质量最大的紧凑型年轻星团，质量相当十万颗太阳，宽度横跨宇宙约七光年，能提供银河系早期多数恒星形成的重要线索。

最近，意大利国家天体物理研究所天文团队发表EWOCS计划第一份数据，利用钱卓拉X射线天文台（CXO）观察维斯特卢一星团约12天，使星团已知的X射线源数量增加两倍多，再结合哈伯太空望远镜之前数据，团队释出了星团一张全新图像。

新照片内，钱卓拉X射线天文台捕捉的年轻恒星主要表现为白色、粉红色，星团内扩散的加热气体呈现粉红色、绿色、蓝色;哈伯望远镜捕捉的恒星则多为黄色或蓝色的点。

这些数据能帮助天文学家理解超级星团环境如何影响恒星、行星形成及演化过程，比如钱卓拉X射线天文台探测到1,075颗恒星被挤进距离星团中心四光年的范围内，相当于太阳与最近恒星“比邻星”的距离。